現年36歲的錦織圭曾在2014年一路莎晉美網決賽，成為史上首位闖入大滿貫男單決賽的亞洲選手，但近年他飽受傷勢所苦，先前就已宣布今年是他職業生涯最後一季，隨著世界排名逐漸下滑，他已經無法直接取得會內賽席次，必須要透過資格賽重返會內賽舞台。
今年錦織圭獲得美國網球協會（USTA）頒發的會外賽外卡，在資格賽連贏2場，只差一步就能前進會內賽，只可惜今天碰上比他小16歲的同胞新星坂本怜，儘管他在第二盤一度化解坂本怜2個賽末點，還是擋不住坂本怜的猛攻，坂本怜最終以一記「再見Ace」結束比賽。
🔗 延伸閱讀《網球｜葛藍喬安娜功虧一簣！會外賽第3輪敗給罕病女將 無緣美網會內賽》
最終錦織圭在這場象徵世代交替的比賽中，以4比6、6比7（3）落敗，遺憾告別大滿貫舞台。「今天輸球不好受，但我為他感到高興。他是日本網壇的下一位頂尖新星。」賽後美網官方特別送給錦織圭一幅裱框的比賽英姿畫像，坂本怜也一起合影留念。
對於首度闖進大滿貫男單會內賽的坂本怜來說也是心情複雜的一役，「我想很多人，甚至絕大多數人，都是因為他才關注網球的，他是真正的超級巨星，為日本網壇做出巨大的貢獻。」坂本怜表示，自己從小就是看著錦織圭打球長大，「他是我一輩子的偶像，看到這是他最後一季真的很令人不捨。」
