Etched於8月18日宣布，公司已完成新一輪7億美元融資，估值達210億美元（約6704億元台幣）。即使以AI領域的標準來看，該公司估值成長速度也令人瞠目結舌。
去年12月，公司估值50億美元（約1596億元台幣），今年7月，完成C輪融資，融資金額為3億美元，估值達103億美元（約3288億元台幣）。如今，投資人在1個月內將其估值翻倍至210億美元，增幅近110億美元（約3511億元台幣）。
20歲出頭哈佛輟學生共同創立
《華爾街日報》報導，與其他大多數新創公司不同，Etched並不生產軟體，而是生產半導體。半導體產品的高昂資本成本和漫長的研發周期，業界向來認為只適合經驗至上，雄心壯志的年輕人難以突圍，然而由三位20歲出頭哈佛輟學生共同創立的Etched卻刷亮眾人的眼睛。
紅杉資本普通合夥人Sonya Huang直言，科技投資者普遍認為「不要投資晶片領域的年輕人」。該公司領投Etched的C輪融資。
經過Etched一番瘋狂的衝刺，包括在公司辦公室搭建一個小型資料中心進行測試，公司簽下第一位客戶、華爾街神秘的量化交易巨頭Jane Street，產品是裝滿針對快速推理計算優化AI處理器的伺服器機架。
Etched表示，從台積電取回測試晶片後，僅用44天就完成晶片的調試，使其能夠運行推理工作負載、即AI模型響應用戶查詢的計算過程；通常這個過程需要6個月或更長時間。
Etched聯合創始人兼總裁Robert Wachen說：「我們可能是唯一一家新創公司，一次就成功研發出AI晶片的公司。」
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挖角輝達人才、台灣擁20人團隊
儘管公司創辦團隊是菜鳥，但公司擁有豐富的晶片行業經驗。Etched約400名員工中，約有15%是向輝達（Nvidia）挖角而來，包括曾任輝達資料中心系統工程副總裁的Jimmy Daley。系統工程師Anthony Gamerman也是4月剛從輝達跳槽過來，部分原因是許多他最敬佩的人已經離職。 他說：「一個人走了，幾周後又一個，你就會聽到消息，『哇，真不敢相信某某要去 Etched 了』。」
這家新創公司最初融資困難重重，因為潛在的投資者和客戶認為，創辦人在AI運算硬體這樣複雜的領域經驗不足，難以取得成功。為了因應這種情況，公司採用「生產即產品」的理念，並決定採用資本密集的晶片開發模式，力求盡快將產品推向市場。
這意味著在第一批矽晶圓製造完成之前，團隊必須花費數千萬美元購買診斷設備、編寫軟體並設計客製化伺服器機架，而且整個春天都要熬夜加班兩個月。
Etched的另一個獨特之處在於擁有並控制大量的供應鏈環節。該公司在台灣擁有一支20人的團隊，並擁有一家生產伺服器零組件的工廠。大多數晶片新創公司會將大部分成品測試外包，而Etched幾乎全部都在公司內部完成，自行掌握產品測試環節。
新創晶片速勝輝達 瞄準量化交易
該公司採用一種名為「叢集規模記憶體」（cluster-scale memory）的獨特設計方法來設計晶片，這種方法可以讓伺服器內部的多個晶片更快地通信，從而像一個處理器一樣運行。該公司指稱，輝達Blackwell處理器需要大約4000奈秒才能完成的通訊任務，Etched的晶片憑藉其獨特的架構和定制互連技術，只需700奈秒即可完成。
這家新創公司將量化交易產業視為其客戶和投資者的目標群體。量化對沖基金公司Two Sigma的前交易員佩雷沃茲奇科夫（Tim Perevozchikov）去年初跳槽到Etched，負責公司的財務工作。他指出，量化交易公司通常需要最強大的處理器，以便快速運行他們的投資模型，從而獲得即使是零點幾秒的交易優勢。
