失敗不只一次 女兒早看懂她總會找到出路
被問到哪一次失敗讓她成長最多，柯志恩沒有只談高雄市長敗選。她說，人生失敗過很多次，過去投入板橋東區立委選舉也曾落敗，每一次失敗後，她都會找出原因，再告訴自己：「老天爺應該還有給你更好的路，所以這次沒有讓你達成！」
「不管它真的假的，我就這麼相信」。柯志恩說，每一次失敗後，她都告訴自己，老天爺應該還留有另一條路，「永遠都會有失敗之後的全新出發」，而每一次重新出發，也讓她看見不同的視野。
就連女兒都已習慣母親的節奏。柯志恩說，遇到挫折時會和孩子聊天，女兒常對她說，「媽媽你就不要在那邊叫叫叫，反正到最後你會找到你的出路。」她笑稱，女兒甚至斷言，她大概活到八、九十歲、人生最後一刻，都還是會用同樣方式面對問題。
4年前首戰高雄「沒有選擇」 原本只想守住基本盤
回顧2022年首度投入高雄市長選舉，柯志恩直言：「我沒有選擇，我是被迫！」她說，當時國民黨在高雄人選難產，加上自己出身屏東，與高雄本來就是一日生活圈，哥哥念雄中，阿嬤、舅舅及不少親戚都在高雄，同學也多在高雄工作，對這座城市並不陌生。面對當時艱困局勢，在黨主席朱立倫勸進下，她最後接下這場選戰。
「不是我異想天開說我要來選高雄。」柯志恩說，當時並非自己主動起心動念要參選高雄市長，前面經過一連串黨內勸進與考量，既然最後答應參選，就決定好好打完這場選戰。
柯志恩回憶，當年歷經韓國瑜罷免後，國民黨在高雄正值低潮，首要目標是讓市長候選人扮演「母雞」，穩住議員選情，「不要讓議員的基本盤有太大的損失」。
柯志恩說，沒想到短短4個月選戰能拿下近53萬票，對支持者除了感謝，也讓她決定繼續留在高雄，「你感謝大家，所以你當然就要繼續留」。
敗選後沒有走 花4年讓高雄重新認識她
柯志恩說，第一次到高雄選市長時，很多地方其實還不熟，甚至連生活細節都要重新摸索；如今四年過去，最大的差別不是頭銜，而是「熟悉度」。
柯志恩表示，4年前剛到高雄時，自己對地方並不熟悉，當時也只是智庫執行長、大學老師，許多官方場合甚至沒有參與的機會。
「久了之後，你們會發現，現在已經稍微可以把你當一個角色了」。柯志恩說，與民進黨互動的宮廟、社團，現在看到她時友善度提高；甚至市府活動中的基層人員，與4年前相比，彼此互動也有明顯不同。這也成為她評估選情時最看重的部分。
民調有高有低 「沒有樂觀本錢」
如今再次面對高雄市長選戰，談到近期各家民調與對手賴瑞隆的差距，柯志恩說，自己其實不認為是在單純和「賴瑞隆這個人」競爭，而是在和他背後的「新潮流」在選。
柯志恩表示，高雄長期由民進黨執政，地方組織與動員能力強，「我們完全沒有樂觀的本錢」。但對民調，她認為只是一項參考，自己會觀察過去10年立委、總統、縣市首長選舉，對照選前民調與最後開票結果，因此不會把眼前的民調數字直接當成最後結果。
與其只看一份份數字，柯志恩更在意自己實際跑地方時，市民的回應、熱情與互動。「民調就是一個數字」柯志恩說，在各種與市民同場的活動，她會觀察民眾對自己的反應與熱情，這些現場感受，是她判斷選情的重要依據，她甚至直言，目前選情「非常有機會」，信心並不是來自民調，而是「來自於群眾的溫度」。
記者追問，這是否就是她認為可以逆轉選情、讓高雄「變色」的底氣？柯志恩卻對「逆轉」兩字有意見。柯志恩認為，「逆轉」是建立在民調數字上的說法，對她而言，從上次選完決定留在高雄後，在地方感受到的回應多半是正向的，但她也很清楚，光有信心，並不代表這場選戰容易，因為她沒有8年前的「韓流」。
韓流無法複製 「你不相挺我，沒關係，做朋友也可以」
2018年韓國瑜掀起「韓流」，打破民進黨在高雄長期執政局面。記者問她，年底的選舉，「妳有沒有可能成為第二個韓國瑜？」柯志恩坦言：「很困難！」因為韓國瑜當年是「橫空出世」，形成的韓流風潮前所未見，也很難再複製，「國民黨從過去到現在都沒有這種人，未來也不會有這種人」。
柯志恩說，自己沒有那種席捲性的個人魅力，也不打算複製韓流，因此四年來只能靠一步一腳印，讓大家認識她。這4年她跑宮廟、參加地方活動，一點一滴和民眾接觸。即使碰到原本不支持國民黨的人，她也告訴對方，「你不要相挺我，沒關係，做朋友也可以」。
柯志恩說，當年韓國瑜聲勢強烈，民進黨對其戒心與反制也極強；自己和韓國瑜不同，四年來與綠營政治人物在各種場合碰面、聊天、互虧，甚至檯面上批評她的人，私下見面仍能互動。
4年前，柯志恩在短短數月內投入一場原本沒有太多勝算的選舉，最後拿下近53萬票；4年後，她再次站上同一個擂台，對手不同，選戰節奏也不同；她沒有「韓流」可以複製，也坦言沒有樂觀的本錢。這次她押注的，是4年來一場一場跑、一個一個認識所累積下來的東西，用她自己的話說，就是「群眾的溫度」。
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