輝達砸6317億「納入」AI新創Groq核心技術及團隊 創辦人曾是Google TPU工程師
【編譯張翠蘭/綜合報導】外媒報導,美國人工智慧(AI)晶片大廠輝達(Nvidia)傳出同意以200億美元(約6317億元台幣)現金,取得高性能AI加速晶片設計公司Groq的核心技術。Groq仍保持獨立運營,但創辦人兼執行長羅斯在內的核心團隊將加入輝達。據悉羅斯與另一個共同創辦人曾任職輝達勁敵Google,是TPU晶片的開發工程師。
美國財經頻道CNBC、彭博等12月25日報導,輝達與專注於AI晶片設計的新創Groq簽署技術授權協議。雖然具體金額尚未披露,但CNBC指,據估計高達200億美元(約6317億元台幣)。Groq最新一輪融資的主導投資人、Disruptive執行長Alex Davis證實這項交易。
輝達和Groq均未對CNBC關於金額的報導置評。
在此協議中,輝達將獲得推理AI晶片領域的核心技術和人才,同時透過將協議結構設定為許可協議,輝達既迴避了反壟斷法規,又納入能夠彌補自身弱點的核心技術。業內分析師認為,輝達正憑藉其強大的財力清除潛在競爭對手,鞏固其在AI晶片市場無可爭議的領導地位。
Groq估值約2179億元台幣
CNBC指出,輝達先前最大筆收購發生在2019年,當時以近70億美元(約2210億元台幣)的價格,收購以色列晶片設計公司Mellanox。
根據CNBC取得的一封輝達執行長黃仁勳發給員工的電子郵件,文中寫道該協議將擴展輝達的能力。黃仁勳寫道:「我們計劃將Groq的低延遲處理器,整合到NVIDIA AI Factory架構中,擴展該平台以服務更廣泛的AI推理和即時工作負載。」
Groq成立於2016年,以其語言處理單元(Language Processing Unit,LPU)聞名,這是一款專為AI推理設計的客製化晶片,可協助已訓練AI模型進行預測或決策。Groq今年9月融資7.5億美元(約237億元台幣),估值達69億美元(約2179億元台幣)。
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核心團隊加入輝達
該公司24日在一篇部落格文章中表示,已與輝達就其推理技術達成非獨家許可協議,但未透露具體價格。文章稱,根據協議,Groq共同創辦人兼執行長羅斯(Jonathan Ross)、公司總裁馬德拉(Sunny Madra)和其他高階主管將「加入輝達,共同推進和擴展這項授權技術」。
Groq將繼續作為一家「獨立公司」運營,由財務長愛德華茲(Simon Edwards)擔任執行長。Groq剛起步的雲端業務「GroqCloud」不包含在此次交易中,將繼續運營不受任何影響。
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「人才收購」吸納AI高手
據了解,羅斯與另一位Groq共同創辦人懷特曼(Douglas Wightman)都曾任職Google,是參與開發Google的 TPU(張量處理單元);TPU是輝達繪圖處理器(GPU)的競爭對手,部分企業開始利用TPU來取代輝達的AI運算晶片。
這筆交易也引發外界再度關注矽谷的「人才收購」(acqui-hire,又譯收購招聘)模式;與傳統收購整家公司為目標不同,這種模式是以挖角核心人物取代收購整間AI新創,以迴避主管機關的反壟斷調查。
Meta、Google和微軟在內的其他科技巨頭,近年也採取此模式,投入巨資透過各種類型的授權協議收納頂尖的AI人才。最近的知名例子包括Meta以約140億美元(約4422億元台幣)投資取得Scale AI 的49%股權,並把其創辦人汪滔(Alexandr Wang)納入Meta超智慧團隊。
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