裁員潮與AI夾擊!美白領失業憂慮激增 高學歷菁英陷飯碗保衛戰
【編譯黃惠瑜/綜合外電】美國白領勞工正陷入前所未有的焦慮。最新就業報告顯示,在企業裁員潮不斷、且多位執行長相繼示警人工智慧(AI)將取代人力之際,全美失業率已升至4.6%。其中,資訊與金融活動等白領密集的產業,在10月與11月均出現明顯的裁員縮減。1名42歲的公關主管曾經年賺6位數美金,卻在今年春遭到裁員,她感嘆高學歷已不再是飯碗保證。
《華爾街日報》報導,過去受過高等教育的美國白領階層,曾視加薪與晉升為理所當然,如今卻只能想方設法保住既有飯碗。根據紐約聯邦準備銀行(Federal Reserve Bank of New York)數據,擁有學士或以上學歷的美國人認為,未來1年失業的平均機率為15%,高於3年前的11%。這群菁英階層現在認為,自己失業的可能性比教育程度較低的人更大,失業焦慮首度反超低學歷者。
42歲的藍德(Sarah Rand)原先任職於芝加哥大學(University of Chicago)的公關部門,丈夫則在一家數位醫療新創公司任職,兩人之前年薪都高達6位數美元,卻在今年春天同時遭到裁員。她感嘆:「如果像我們這樣的人都感覺不到穩定、經濟對我們沒幫助,那經濟到底是為誰運作的呢?」
藍德發現,現在的就業市場與2022年已截然不同。當時校方以高薪聘用她,如今投遞履歷若無私人引薦,往往石沉大海。即使獲得面試機會,招募流程也可能長達數月。此外,她也觀察到,企業正試圖精簡人事,許多職位職缺實際上是把3個人的工作量壓縮成1人承擔。
目前,社會普遍感受到職業流動性的難度已大幅增加。藍德說,「過去我認為,換工作就有機會晉升。現在,我能維持現狀就不錯了」。
從過度招募到AI替代威脅
過去幾年,企業為了因應疫情後的報復性需求而過度招募,如今亞馬遜(Amazon)、國際包裹快遞運輸商優比速(UPS)與美國大型零售商達吉特(Target)等企業紛紛啟動縮編。福特汽車(Ford)執行長法利(Jim Farley)先前甚至預測,AI技術未來將「取代美國整整一半的白領工作」。
根據美國求職平台Indeed數據顯示,部分白領產業的職缺數,遠低於疫情前水準。12月中旬,軟體開發職位僅為2020年2月的68%,行銷職位則為疫情前的81%。相較之下,醫療保健產業的職缺表現相對穩健,因為AI難以取代該行業的員工。
現年32歲、居住在密西根州的萊特(James Wright),曾於2022年與2023年間頻繁在大型食品公司的財務部門間跳槽。但在現任雇主與同業相繼宣布裁員與縮減支出後,他決定選擇好好「留在原地,對我來說才是比較安全的選擇」。他也坦言,假如AI技術以目前的驚人速度持續進化,「許多工作,包括我自己的職位,恐怕都將面臨消失的命運」。
