歷經連續2季令人失望的賽季，光芒隊被外界普遍預測今年還會在美聯東區敬陪末座，但他們從開季前就深信，球隊會比外界預期的更具競爭力，絕對不會再像過去那樣，棒球部門總裁尼德（Erik Neander）說：「他們可能覺得我是白痴，但我真的堅信，這支球隊與美東其他4隊差距絕對比外界預期的小很多。」
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而光芒用場上成績證明自己並非在說夢話，尼德說：「無論接下來發生什麼事，球員都已經證明那是對的。」光芒繼2023年重返季後賽，接下來就是要朝著美聯東區冠軍前進，讓季後賽走得更遠，最終目標當然就是要瞄準那座渴望已久的世界大賽冠軍。
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— Tampa Bay Rays (@RaysBaseball) September 12, 2026
今年與光芒簽下一年1300萬美元合約的先發投手馬丁尼茲（Nick Martinez）提到，尼德當時的談話，表明了球團高層、教練團的立場，那對選手帶來很大幫助，「他們從一開始就覺得我們會贏，會成為一支強隊，我認為這為引領我們走向正確的方向。」
儘管已經取得季後賽門票，且領先洋基隊3場勝差，拉斯穆森（Drew Rasmussen）說：「我們沒有放鬆或對現狀自滿的本錢，我們必須要保持專注，目標贏得美聯東區冠軍，要把每天都把份內工作做好。」除了光芒外，釀酒人隊也取得季後賽門票。
