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白沙屯媽祖4/12起駕！香燈腳大軍破45萬 高鐵加開班次、限定周邊神助攻
【記者陳力維／綜合報導】一年一度的宗教盛事「白沙屯媽祖往北港進香」即將於4月12日深夜正式啟程，今年報名人數已達45萬人，並有望突破46萬大關，再創歷史新高紀錄！面對史無前例的隨香大軍，總統賴清德與多位縣市首長將親臨恭送起駕。而為因應龐大的人潮，台灣高鐵祭出加開10班次列車與期間限定「祈福頭靠墊」疏運旅客。廟方與地方政府齊心呼籲信眾多搭乘大眾運輸，並共同維護環境，做個優質的「香燈腳」。
報名人數屢創紀錄 政要齊聚恭迎起駕
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖預計於4月12日深夜11時55分登轎出發，展開為期8天7夜的進香之旅。拱天宮主委洪文華表示，截至目前報名人數已高達45萬人，預計在4月9日報名截止時，將有望上看46萬人，香燈腳數量打破以往紀錄。中央社報導，12日登轎當天，總統賴清德將於下午5時30分先行抵達參拜，晚間登轎時更有包含台北、台中、花蓮、雲林及南投等10位縣市長，以及20至、30名立委到場共襄盛舉。
交通疏運全面啟動 高鐵推限定「祈福頭靠墊」
為全力配合信眾往返苗栗及北港的交通需求，台灣高鐵宣布於4月12日至4月20日進香期間，加開10班次列車，並於苗栗站安排白沙屯接駁專車協助轉乘。
特別的是，高鐵全車隊於活動期間將換上期間限定的「祈福頭靠墊」，其設計靈感取自宮廟飛簷與行腳情境，讓旅客在搭車途中也能感受到莊嚴的慶典氣息。
苗栗縣長鍾東錦與廟方也共同呼籲，起駕及回鑾期間大批信眾湧入白沙屯地區，民眾應盡量搭乘大眾運輸工具以維持交通順暢。
地方串聯迎媽祖 抽獎與晚會接力登場
除了拱天宮，沿途縣市政府與民間團體也積極準備迎接百萬人潮。雲林縣長張麗善指出，已全面啟動交通與接駁疏導，雲林至善文化協會更準備了市價新台幣6萬8888元的白沙屯媽祖交趾陶及2頂迷你粉紅超跑神轎，作為摸彩大獎並於4月9日抽出幸運得主。
此外，通霄鎮公所也規劃了起駕晚會為香燈腳打氣，並將於4月19日上午舉辦迎駕回鑾活動。廟方再次叮嚀信眾，進香沿途應量力而為、互相扶持，並對熱心提供的飲食秉持不浪費、重環保的原則，共同成就一趟優質的進香之旅。
