香港長和巴拿馬運河港口特許經營權被撤銷 中國跳腳
【編譯陳怡妏/綜合外電、中央社】巴拿馬最高法院周四(1/29)以違憲為由,撤銷香港長江和記實業(長和)在巴拿馬運河兩端港口的特許經營權,在重新招標前,將暫由丹麥航運巨頭馬士基集團接手營運,判決一出立刻引來中國和香港當局批評。
連接太平洋跟大西洋的巴拿馬運河,由香港長和子公司巴拿馬港口公司(PPC),在1997年拿下運河兩端的巴爾博亞港(Balboa)和克里斯托巴港(Cristobal)各25年經營權,2021年依「自動續約條款」,再取得25年經營權直到2047年。合約去年遭巴拿馬審計部門指控「違憲」,並指長和未向巴拿馬政府支付應繳的12億美元(約379億台幣)稅金,還有其他弊端害巴拿馬政府蒙受高達15億美元(約474億台幣)的損失,但遭到巴拿馬港口公司否認。
巴拿馬最高法院29日指合約對長和存在「逾越比例的偏袒」,宣告合約違憲失效。巴拿馬總統穆里諾(Jose Raul Mulino)周五(1/30)表示,在法院命令執行前將由巴拿馬港口公司繼續營運,確保港口作業不會中斷。
巴拿馬港口公司立刻發布聲明,強調公司是透過公開透明的國際競標取得港口經營權,最高法院判決「缺乏法律根據,不只影響公司,同時影響數以千計靠港口吃飯的巴拿馬家庭,和影響巴拿馬法治的確定性。」
香港政府也發表聲明表示強烈不滿,反對任何外國政府在國際經貿關係中使用脅迫、施壓或其他不合理的手段,嚴重損害香港企業在當地的合法經營權益,呼籲香港企業認真審視現在及未來在巴拿馬的投資。中國外交部發言人郭嘉昆回應,中方將採取一切必要措施,堅決維護中方企業正當合法權益。
巴拿馬運河由美國興建並營運長達1個世紀,1999年才將控制權移交給巴拿馬。美國總統川普指控中國近30年來在巴拿馬運河附近興建許多設施,已威脅美國國安,多次揚言收回運河控制權。巴拿馬最高法院裁定香港長和的特許經營權無效,被視為美國與中國競爭在中南美洲影響力的一次勝利。
香港首富李嘉誠創辦的長和,被捲入美中在巴拿馬的角力,去年3月宣布將出售巴拿馬港口公司90%持股及43個海外港口資產,給由美國資產管理公司貝萊德(BlackRock)及義大利企業地中海航運公司(Mediterranean Shipping Company,MSC)組成的財團,但在中國政府出面反對後交易告吹,去年7月又說要尋求中資加入,企圖取悅北京,但後來沒有其他下文。
潘西恩宏觀經濟諮詢公司(Pantheon MaCroeconomics)專責中國事務的經濟學家林浩波(Kelvin Lam)說:「很難想像這當中(法院裁定)沒受到美國施壓影響。」他指出,外國投資人未來可能會對在「美國後院」的戰略性基礎建設投資抱持更謹慎態度。


