美參議院兩黨通過臨時撥款法案 史上最長40天政府關門有望落幕
【編譯黃惠瑜/綜合外電】美國聯邦政府停擺第40天,終於出現重啟曙光。參議院周日(11/9)以60票贊成、40票反對的結果,通過關鍵程序性表決,為結束這場史上最久的政府關門邁出重要一步。
《華爾街日報》、有線電視新聞網(CNN)報導,參議院周日以60票贊成、40票反對通過啟動對眾議院撥款法案的審議。依參議院的「冗長辯論」(filibuster)規則,此程序需獲得至少60票方能通過。這次投票中,有8名民主黨籍議員加入共和黨籍議員,支持推動法案前進,使法案在自9月以來多次受阻後終於突破僵局。
接下來,參議院將修改法案內容,並送回共和黨主導的眾議院表決。若要加快進度,參議院需全體一致同意跳過其他程序性步驟。
民主黨籍參議員杜賓(Dick Durbin)與中間派議員一同支持該法案。維吉尼亞州民主黨籍參議員凱恩(Tim Kaine)在成功爭取到關鍵條款後也投下贊成票。這些關鍵條款包括撤銷川普政府在停擺期間解雇數千名聯邦員工的決定,並禁止在1月31日前,即臨時撥款案到期日前再次裁員。法案也將確保聯邦僱員獲得積欠的薪資,此前白宮曾對這筆資金的保障性提出質疑。
新罕布夏州民主黨參議員夏亨(Jeanne Shaheen)帶領一批關鍵民主黨議員投下贊成票。她表示,「這是目前唯一可行的協議。這是我們重啟政府並立即展開延長《平價醫療法案》(Affordable Care Act,ACA,台灣慣稱「歐記健保」)稅收補貼談判的最佳機會」。
民主黨和共和黨在健保問題上僵持逾1個月,是導致政府停擺延長的核心原因之一。如果無法延長每年約300億美元的《平價醫療法案》加強版保費稅收抵免補貼,逾2000萬美國人的保險費將會上漲。民主黨人拒絕投票重啟政府,除非共和黨同意重新授權這些補貼,但共和黨人拒絕這項提議。如今談判能出現轉機的關鍵,在於共和黨提出新構想,將部分醫療補助資金直接發放給家庭,而非用於延長1年期的《平價醫療法案》加碼補貼。
依共和黨提案,聯邦資金將匯入「彈性支出帳戶」(flexible-spending accounts),而非交給保險公司用於補貼保費。民眾可用這筆錢支付自付額及其他自費項目。共和黨認為,這種做法能讓消費者擁有更多選擇與自主權,同時抑制醫療支出膨脹。
川普周日晚間返回白宮時告訴記者:「看來我們快要結束停擺了,你們很快就會知道了。」
