太空中心今天發布新聞稿表示，在國科會指導下，2023年啟動入軌火箭計畫，目標2034年掌握自主入軌能力，為達成自主運送200公斤級酬載進入低地球軌道的目標，現階段先透過首支自主研製的探空火箭「島脈MARAHO」執行飛試，逐步驗證推進、結構、航電、通訊、回收等設計。
太空中心說，今日清晨07:10，「島脈」於屏東旭海科研火箭發射場域點火升空，周邊地區依相關規範，執行陸海空域管制申請、人員撤離及必要防護。
「島脈」順利完成火箭點火、飛行及降落傘展開等發射作業，火箭推進18秒，起飛推力達到1500公斤重，最高速度408m/s達超音速（馬赫1.2），並於49秒抵達最高高度8.1公里，總飛行時間432秒，也成功取得本次飛試所需驗證資料。
太空中心指出，本次任務主要驗證MARAHO整體系統於實際飛行環境下的運作，其中關鍵目標為建立地面與火箭的全程通訊系統，即時接收火箭飛行中下傳的資料，同時針對自主研製的推進、結構、航電、通訊、追蹤、地面支援及回收等6項次系統進行飛行驗證，取得實際飛行數據後，將作為後續火箭設計改善與下一階段飛試的重要依據。
太空中心表示，火箭於飛行末段，依程序展開兩階段降落傘並落海，回收團隊隨即執行海上搜尋作業，但受高浪及箭體持續漂移影響，最終未能完成箭體打撈，所幸飛行資料均已於飛行期間順利回傳地面站，不影響主要飛試驗證資料的取得。
太空中心主任吳宗信說，透過這次任務，團隊可完整進行包含火箭設計、製造、組裝、整合測試以及飛試完整的端到端（end-to-end）任務，能降低後續大型火箭開發風險，強化自主入軌火箭研發實力。
成大航太系教授吳志勇分析，「島脈」在本次任務中維持與地面全程穩定通訊，成功回傳飛行資料，成為入軌火箭技術成功驗證的範例。逢甲大學航太系教授葉俊良也說，本次發射的前置作業操作順暢，且成功發射、達到預期目標，是成功的發射。
太空中心解釋，MARAHO取名源自台灣特有種、素有「國蝶」之稱的寬尾鳳蝶，其最具代表性的寬大紅色尾突，形似火箭升空時的尾焰，成為火箭箭體視覺設計的發想，另外，其種小名源自泰雅族語「mrhuw」，帶有「令人尊敬、有智慧的人」之意，命名理念期許MARAHO作為自主入軌火箭研發過程中的前期飛行驗證平台，逐步將各系統整合等自主研發技術帶向更高階的飛行任務。
太空中心也說，後續規劃2029年以第一代次軌道測試火箭（STV1）驗證火箭各次系統，2031年透過第二代次軌道測試火箭（STV2）進一步驗證完整載具，最終以2034年執行第一代入軌火箭飛試，將200公斤級酬載送入低地球軌道為目標。
探空火箭「島脈」小檔案
