失火的「宏福苑」社區大樓，11月27日有多輛黑色廂型車先後抵達，陸續移送不幸罹難的死者遺體。根據《香港01》報導，1名中年婦女在現場認屍後，悲痛難忍，在兩名男性親友攙扶下離開，一度高呼「女兒沒了」，場景令人心酸。
英國廣播公司（BBC）報導，1名學生Thomas Liu在火警傳出後趕到現場關切，看到1名遺體被抬離現場，他說：「這是一場災難。」
火警自26日下午2時50分左右發生，大樓外牆的翻修工程鷹架，該社區8棟大樓裡僅有1棟
當地大埔區議員梅少峰在火警當時說：「很多人通過（通訊軟體）WhatsApp發訊息或打電話給我們，說他們的親人還在裡面，或者找不到他們。」
65歲的Jason Kong向路透社說，一位鄰居打電話表示自己仍然被困在其中一棟建築物裡。他說：「我崩潰了。這麼多鄰居和朋友。我不知道現在到底發生了什麼。你看，所有的公寓都在燃燒。我不知道該怎麼辦。我希望政府能幫助我們渡過難關。」
彭博引述40歲方小姐指稱，她最後一次聯繫上70歲母親是在26日晚上8時，當時母親和50歲鄰居躲在27樓住處的廁所。方小姐的母親沒帶手機，透過鄰居電話表示「情況開始惡化，她感到頭暈目眩，神智不清」，到了午夜，鄰居的手機沒電了，她們就失去了聯繫。
其中一棟大樓23樓住戶李先生的妻子就幸運許多，他外出期間接獲妻子傳簡訊稱被困在家裡，想要逃走，但因火勢而走不了。他一直跟妻子保持通話，指示她如何自救，包括用濕毛巾捂住口鼻，以及避開火源，見到有火的窗戶不要靠近。最終妻子幸運等到消防員趕來救援，送醫急救。
火場也救出不少寵物貓狗。當地「寵物救護團隊Pet Ambulance Crew」在臉書社團上傳獲救貓狗的照片，提供飼主認領。
