超高齡社會失智人口持續攀升　研究示警：Tau蛋白是惡化分水嶺

【記者賴昀岫／台北報導】台灣同時面臨少子化與超高齡化海嘯夾擊，失智症成為迫切的公共衛生挑戰。國家衛生研究院流行病學調查顯示，失智症患者每年醫療費用為一般長者的1.67倍，推估至2041年將達68萬人、盛行率近一成。值得注意的是，65歲以上失智者中約五成屬於極輕度或輕度階段，正落在最有機會受益於早期診斷與治療的黃金期。

衛福部統計，2023年各縣市推估失智症人數與確診人數皆以新北市最多，推估人數5萬172人、確診人數3萬4620人；診斷比率以宜蘭縣103.2％最高、金門縣52.5％最低。確診人數係由失智系統、照管系統及身障系統掌握之個案整併並排除死亡後計算。

由衛福部委託國家衛生研究院進行的「2020–2023年台灣社區失智症流行病學調查」也指出，社區65歲以上長者失智盛行率為7.99％，推估2024年約35萬人、2031年逾47萬人、2041年將近68萬人，且年齡越高盛行率越高。

調查也發現，失智者每人每年總醫療費用支出為無失智者的1.67倍；其中約五成患者仍處於極輕度或輕度階段，但現行制度往往較難在此階段被發現，而中重度患者雖症狀明顯，但藥物效果較有限，目前國內核准的治療藥物，也以輕症個案為主要適應範圍。

失智症對家庭與社會造成的負擔沉重。台灣失智症協會估計，照顧一名失智者的顯性成本高達1392萬元，全台一年失智症照護總成本逾3457億元。醫界聯盟基金會執行長林世嘉表示，若能在早期階段辨識並介入治療，不僅能維持患者的健康餘命，也能讓家庭照顧者減輕負擔，進而提升整體社會生產力。

在臨床與科學面向上，專家指出「Tau蛋白」正逐漸成為失智症疾病進展的重要分水嶺。新旭生醫創辦人張明奎引用《JAMA》大型研究結果，研究追蹤6514名受試者資料後發現，若大腦同時出現β類澱粉蛋白（Aβ）與Tau，在五年內進展為失智症的風險可達57％，顯示Tau在疾病預測上的重要性。

高雄長庚醫院神經內科部副主任張瓊之也表示，刊登於《Alzheimer’s&Dementia》的研究針對1277名患者進行Tau資料分析，可高準確率區分阿茲海默症、顳葉退化症（FTLD）、進行性核上性麻痺（PSP）與皮質基底退化症（CBD），有助提供關鍵病理資訊，使診斷方向更為明確。

失智症類型以阿茲海默症最常見，台灣醫界聯盟基金會董事、前台灣神經學會理事長陳順勝指出，個體大腦中同時出現類澱粉斑塊與Tau蛋白堆積，發展為典型阿茲海默症的可能性將大幅提升，臨床若能掌握Tau等神經生物標記，可在相對早期協助判斷病程走向，並及早規畫後續照護策略。

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