川普5月28日在白宮提到禁止哈佛大學招收外籍生的風波時，他說：「我認為外籍生的入學率應限制在15%，而不是31%。」他進一步說：「有一些想去唸哈佛和其他學校的人，都進不去，因為被外籍學生佔走名額了。」
彭博指出，川普此言提出了一個具體目標，他上周試圖完全禁止哈佛招收外國學生。
他也持續向哈佛施壓，要求校方提交外籍學生的名單，指哈佛招收很多來自非常激進地區的學生，美國不想要他們製造麻煩，「我希望確保外籍學生能夠熱愛我們的國家」。
川普政府為了打擊美國校園抗議以色列加薩走廊戰爭相關的反猶太主義，因此針對哈佛和其他學術機構展開廣泛行動，迫使校方改變招生乃至招聘人員等各方面的政策。哈佛大學成為川普的主要目標，政府已凍結超過26億美元（約778.5億元台幣）的聯邦研究經費，並多次呼籲哈佛大學取消其免稅地位，這將對哈佛大學造成嚴重的財務影響；哈佛擁有530億美元的捐贈基金，是美國最富有的大學。
外籍學生是哈佛大學在內美國大學的主要收入來源，因為這些學生大多支付全額學費，儘管哈佛大學也為國際本科生提供經濟援助。
美國各大學目前約有110萬名外籍學生就讀，每年支付的學費超過400億美元（約1.2兆元台幣）。
根據哈佛大學的數據，近6800名學生來自其他國家，佔全體學生的27%，相較於2006年這一比例約為20%。
哈佛大學已就削減資金一事起訴政府，並贏得了一項臨時法院命令，阻止政府執行針對外國學生的禁令。
