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南韓人到日本狂囤衛生棉！為何國內賣2倍價、全球第7貴
【編譯于倩若／綜合外電】上個月，30 出頭的李姓女子和朋友一起到日本旅遊，第一站就直奔一家大型折扣賣場。對南韓女性來說，「到日本囤衛生棉」早已是眾所皆知的旅遊祕訣，因為日本販售的衛生棉價格，往往只有南韓的一半左右。當她們把一包包衛生棉放進購物籃時，不禁難以置信地嘆氣：「這裡也太便宜了吧，難道只有韓國的衛生棉特別貴嗎？」
全球第7貴！南韓衛生棉為何比日英還貴？價格真相曝光
《韓國日報》在本月的報導中指出，根據倫敦私人研究機構IBMNC在2024年發布的一份報告，該報告比較了30個國家的衛生棉價格，南韓名列第7，是全球衛生棉價格最昂貴的前10名國家之一。相較之下，日本與英國則被歸類為衛生棉價格相對親民的國家。那麼，為什麼南韓的衛生棉會這麼貴？
寡佔、市場稅制與安全疑慮推高價格
南韓國產衛生棉價格居高不下，主要可歸因於3大因素。近期特別受到關注的一點，是總統李在明所點出的「寡佔型市場結構」。
在南韓，月經用品市場幾乎由3到4家大型企業主導。由於衛生棉屬於民生必需品，消費者不太可能停止購買，這也進一步鞏固了寡佔局面。
此外，衛生棉常有臨時、緊急購買的需求，使得便利商店與大型超市等實體通路握有強大影響力，新品牌難以進入市場。這與日本以藥妝店為主要銷售通路、且大量採購相對普遍的情況有所不同。
第2個因素是稅制。衛生棉在2004年被南韓歸類為「準藥品」，並很早就免除10%增值稅。然而，製造與流通過程中產生的各項稅負仍會反映在零售價格上，使得免稅效果大打折扣。實務上，僅僅免除增值稅，並未對消費者實際負擔的價格帶來顯著下降。
不過，最關鍵的因素，還是2017年「衛生棉風波」之後，「高價、主打高品質」衛生棉的主流化。當時部分國產衛生棉被檢出有害物質，引發社會譁然。食品藥品安全機關在全面調查後表示：「確實檢出有害物質，但含量極低，幾乎不會對人體造成影響。」然而，許多女性並未因此放心，特別是曾因使用低價產品而出現身體不適症狀的人。結果，「便宜的衛生棉不安全」這樣的觀念逐漸成形，女性寧可負擔更高的費用，選擇標榜「有機」、「純棉」等形象的高價產品。
從減稅到免費發放 女性為月經權發聲
問題如此明確，為何衛生棉價格長期未解？在南韓，「月經權」，也就是所有有月經的人，都有權在健康、有尊嚴的條件下生活，過去並未被視為一項重要的社會議題。至今仍有人質疑，南韓政府是否應該介入提供衛生棉，或為這類必需品調降價格。
國稅廳在總統李在明發言後展開調查，已逐步揭露衛生棉製造商長年存在的勾結與逃稅問題。若能確實依調查結果採取矯正措施，將有助於在一定程度上抑制寡佔結構所帶來的價格上漲。
然而，若要真正有效控制衛生棉價格，還必須延伸至稅制本身。南韓婦女團體與消費者團體呼籲，應採取比單純免除加值稅更進一步的措施，例如適用「零稅率」。
