昨役東契奇在防守端一共演出5次抄截與3次成功製造對手進攻犯規，這是自2013-14賽季開始追蹤相關數據以來，首位能單場繳出如此防守數據的球員。東契奇在賽後受訪時坦言：「顯然我不是NBA最好的防守球員，但我認為自己今年真的進步很多。人們總是會對我評頭論足，但我與隊友都很清楚，我今年的表現比去年更為出色。」
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東契奇在防守端的轉變獲得了隊友與教練的一致好評。湖人隊中鋒凱斯勒（Walker Kessler）讚嘆：「單場完成5次抄截和3次進攻犯規簡直不可思議，東契奇的防守能力一直沒有得到應有的認可。」總教練雷迪克（JJ Redick）則認為主動造進攻犯規展現了強大的領導力，證明東契奇不只在進攻端展現競爭心，防守端同樣全力以赴，連暴龍總教練拉賈科維奇（Darko Rajaković）都說，處於極佳健康狀態的東契奇在場上簡直勢不可擋。
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聽到隊友與教練對自己防守的讚賞，東契奇開心回應：「終於等到了。」他坦承過去在達拉斯效力的6個半賽季裡極少製造進攻犯規，但如今他更願意為球隊做出這項犧牲，並笑稱1場比賽能造成3次進攻犯規感覺相當不錯。替補中鋒馬穆克拉什維利（Sandro Mamukelashvili）也指出，東契奇擁有極強的自尊心與好勝心，絕不甘心被貼上防守罩門的標籤。
