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經典賽｜委內瑞拉重返4強並搶下洛杉磯奧運門票 教頭：我們一直是棒球強權
【記者毛琬婷／綜合報導】隨著本屆經典賽最後一張4強門票出爐，也代表2028年洛杉磯奧運棒球項目已經誕生2席門票，除了地主美國隊自動保有1席資格外，多明尼加與委內瑞拉率先搶下前進洛杉磯門票，委內瑞拉總教練羅培茲（Omar Lopez）帶著賽後開心地說：「我戴著這頂印有58數字的帽子，是委內瑞拉國際電話區號，我想告訴家鄉的人們，我們打進4強也進軍奧運了。」
委內瑞拉總統馬杜洛（Nicolas Maduro）在今年1月時遭到美國逮捕，國內政局出現動盪，外界一度擔憂委內瑞拉會因此無法參與經典賽，好在最後順利參賽，在D組預賽以戰績3勝1敗、分組第2晉級複賽，並在8強賽以8比5扳倒衛冕軍日本隊，隊史第2度、繼2009年後再度重返4強。
而本屆經典賽也是2028年洛杉磯奧運資格賽之一，先前國際棒壘球總會（WBSC）就公布關於洛杉磯奧運棒球項目6席門票產生方式，除了地主美國隊自動保有1席外，目前正在進行的第6屆世界棒球經典賽（WBC）將產生2席門票，分別是在本屆經典賽排名最佳的2支美洲球隊。
隨著4強底定，也代表2張奧運門票得主也出爐，本屆經典賽4強為美國、義大利（歐洲）、多明尼加、委內瑞拉，扣除美國已經取得門票，多明尼加、委內瑞拉也確定搭上前進洛杉磯的列車。賽後羅培茲開心的說：「我戴著這頂印有數字58的帽子，這是委內瑞拉的國際電話區號，我想告訴家鄉的人們，委內瑞拉進軍奧運了，也打進經典賽4強了。」
此役委內瑞拉動用了7位投手，尤其是在第3任投手赫蘇斯（Enmanuel De Jesus）登板後成功採住煞車，沒再讓日本隊攻下任何分數，羅培茲表示，2天前球隊開了1個半小時的會議研究日本打線，加上這2天休息讓牛棚滿血復活，並在與教練團不斷溝通、討論下，成功制定了一套能夠對付日本的策略。
羅培茲認為，能夠擊敗日本固然重要，但不會因為這次勝利才把自己視為棒球強權，「我們一直都是強權，對我們來說，委內瑞拉孕育了無數棒球傳奇，我們跟日本、美國、多明尼加一樣，都是世界棒球的重要力量。」
睽違17年再度擠身4強行列，羅培茲表示，接掌國家隊兵符是無薪、義務性質的，自己所做的一切都是為了國家，他認為，看到家鄉人民在街上慶祝、舉杯狂歡，這比任何事情都讓他快樂，「20年後，我可以很自豪地說，我曾經讓我的國家快樂過幾天。」
