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熟悉年菜變好鹹好甜！味覺變鈍不只是老化 小心長輩糖尿病警訊
【記者林芳如／台北報導】熟悉的年菜味道變了？小心這可能是長輩罹患糖尿病的警訊。醫師提醒，當長輩反覆試吃後仍煮出偏鹹或偏甜口味的料理，代表味覺敏感度正在下降，這種變化不只與年齡老化有關，也可能是糖尿病前期常被忽略的徵兆之一。
味覺變鈍不只老化 糖尿病早期警訊
內科暨減重專科醫師陳威龍指出，隨著年齡增長，味蕾對味道的辨識能力本來就會逐漸下降，特別是鹹味與甜味。刊登於 《Frontiers in Oral Health》 的系統性回顧，整合 18 篇研究、超過 2,700 人資料，比較老年人（≥60 歲）與成年人的味覺敏感度差異。
研究顯示，以鹹味來說，18至30歲的年輕人只需要約 1.3 單位的食鹽濃度就能察覺鹹味，但 60 歲以上長輩卻要提高到4.9單位，差距高達3.7倍。此外，年輕人約在7.2單位的糖濃度就能感受到甜味，長輩卻需要提高到10.2單位，等於要多放近一半的糖，才會覺得「夠甜」。
不只年齡老化讓長輩需要更高濃度，舌頭才會「有感覺」，這更可能是糖代謝異常的警訊。 《Nutrients》 刊登的一項研究，比較血糖控制良好的第二型糖尿病患者與健康者的味覺，發現就算血糖控制良好、糖化血色素未超標，且尚未出現任何糖尿病併發症，患者的味覺功能也已經明顯受損。
在甜味辨識上，健康組的正確率為 80.5%，糖尿病組卻只剩 53.9%；鹹味辨識也從 68.3% 降至 55.1%。這種味覺異常與病程長短、血糖控制好壞、性別都沒有明顯關聯。也就是說，只要身體開始出現糖代謝問題，舌頭也可能成為發出警訊的器官。
觀察長輩口味變化 監測血糖血壓
陳威龍建議可從三個生活細節留意長輩健康，一、陪伴長輩下廚，一起備菜、調味，不只拉近感情，也能觀察料理習慣是否出現變化。當味覺變得遲緩，長輩往往需要加更多鹽或糖才吃得到味道，這樣的改變不只增加自身代謝負擔，也會讓全家長期處在高鈉、高糖的飲食環境中。
其次，觀察長輩是否從不嗜甜變成偏好甜食，例如過去不喝手搖飲，現在卻會說「珍珠奶茶+1」；以前只喝黑咖啡，現在改成拿鐵甚至半糖。這類口味轉變，可能反映甜味辨識能力下降，是糖代謝異常的潛在警訊。第三，幫長輩準備血糖機與血壓計，透過持續監測才能及早發現異常。
陳威龍提醒，許多代謝相關問題在早期並不會帶來明顯不適，卻可能已在身體內悄悄累積。若在年節互動中，察覺親朋好友有任何異常線索，建議年後儘早安排血糖與相關代謝檢查。
