永旺夢樂城熊本店的爆炸造成廣泛的破壞。朝日電視台報導，這座佔地約20萬平方公尺的購物商場，建築物的大部分區域已面目全非。
根據空拍畫面顯示，建築物屋頂大面積被爆炸威力掀翻，數十公尺長的牆體崩塌。牆體殘段倒塌在停車場和周圍的地面上，露出了內部的鋼結構框架。
當時距離商場約300公尺的居酒屋老闆鶴長一也透露，當時聽到爆炸聲，「伴隨著類似衝擊波的聲音，震動感與地震不同」，距離爆炸地點約1.5公里的嘉島町公所工作人員也表示，聽到巨響。
福島核災是典型爆轟
曾任東京消防局官員的佐藤康夫表示對爆炸的規模感到震驚，他說：「這是一個非常奇怪的爆炸現象，如此龐大的建築物會被摧毀得如此慘烈。」
爆炸前，大樓被灰色外牆覆蓋住，但爆炸後，外牆幾乎剝落，二樓暴露在外。現場的劇變充分說明爆炸的威力。
佐藤說明，爆炸有兩種類型，即「普通爆炸」和「爆轟」（Detonation，又稱爆震）；爆轟是一種超音速的劇烈燃燒與能量釋放現象，會產生超音速衝擊波。佐藤直言「如此大規模的破壞表明是爆轟」。
他舉最近期的例子是2011年福島第一核電廠1號至4號機組氫氣爆轟，「即使是如此堅固的建築物也被摧毀了。這就是爆轟的典型景象」。
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地震致管道移位、瓦斯外洩
至於爆炸為何如此劇烈？
佐藤研判「最可能的原因是瓦斯外洩。像永旺購物中心這樣的場所，同一樓層就有很多餐廳和其他商店。例如，中餐館使用丙烷（桶裝瓦斯，液化石油氣），火力是天然氣的兩倍。一些商店可能通過共用管道系統使用丙烷。地震可能導致管道移位，造成大量瓦斯外洩。」
稍早有日媒報導，多位政府官員透露，瓦斯外洩可能是爆炸的原因，並正在進行調查。
佐藤也指出，瓦斯有氣味，是瓦斯外洩的訊號。然而考量到此次事發地點規模龐大，且地震的特殊情況，延誤一段時間才察覺到瓦斯外洩。 」
開空調關窗戶形成密閉環境
此外，佐藤認為建築物的空調系統也是因素之一。
由於正值夏季，佐藤說：「現在天氣很熱，所以窗戶都關著，空調也開著，形成一個密閉的環境，這是最容易發生爆炸的情況。」他研判，由於爆炸發生在商場客人疏散後大約30分鐘，很可能是當時已經積聚一定量的瓦斯，使其極易爆炸，在被點燃後，引發這場驚人的爆轟。
