長照觀察｜失智照護對日本家庭帶來挑戰　台灣該超前部署

【專欄／吳連富】台灣今年正式進入「超高齡社會」(65歲以上占人口20%)，隨著嬰兒潮世代全面邁破75歲，帶來的照護問題日益嚴峻。據統計，全球約有1035萬人罹患認知症或輕度認知障礙(所謂的老年癡呆或失智)，相當於每3.5名老年人中即有1人面臨罹患風險；認知症患者日常生活需長期照護，家庭成員往往成為主要照顧者，這種角色轉變對個人、家庭與社會都帶來巨大挑戰。

家庭照顧者的困境：鈴木庸子的故事

住在日本青森縣八戶市的庸子，兩年前她的母親留美子（80歲）被診斷出患有認知症時，庸子便成為主要照顧者，承擔起母親的日常生活管理。然而留美子曾多次走失，讓家人憂心忡忡。為了防止意外，家人曾在她的鞋子或錢包裡放置標籤與聯絡資訊，但這些措施仍然無法完全避免走失的風險。

去年12月留美子在日照中心參加活動後失蹤，當天她交還了外套和環保袋後便不知去向。由於她當時穿著無法安裝追蹤器的室內鞋，使得搜尋變得更加地困難。庸子與家人查看監視器與行車記錄器等畫面仍然無法找到母親的下落。多個月來與弟弟章浩雖持續搜尋，但始終未能成功。

身為一名銀行職員，庸子除了照顧母親外還需要工作，這讓她陷入了極大的心理壓力。她常擔心自己在職場上的表現，害怕因為家庭問題影響工作進度，甚至覺得自己可能會給同事帶來困擾。而章浩則是船員，他雖然請假協助搜尋母親，但最終仍需回到船上工作，無法長期支援。所謂的「照護離職」成為日本的一個現象，台灣也將面臨。

支持照顧者的社會機制

隨著認知症患者增加，社會對照護需求的關注度提升，並出現許多協助機構。如京都市的中村芳子曾是警察，退休後成立了一個專門支援家庭的組織。她在警察生涯中曾多次協助迷失的認知症患者，並深刻體會到家屬的無助，因此她決定創立一個協助照顧者的機構，提供監控與協尋服務。

該組織提供家庭監視攝影機的租借服務，讓家屬即使不在家也能隨時確認親人的狀況；他們還提供寫有聯絡資訊的貼紙讓患者攜帶，以便走失時能夠迅速聯繫家屬，甚至在患者被警方找到時，該組織也能代為接送以減輕家屬的負擔。

一名60多歲的男子向該組織求助，他的母親已高齡95歲，曾經兩次走失一整天才被尋回。然而他仍需工作維持生計，當無法親自照顧母親時，他便向中村的組織尋求協助，透過攝影機監控母親的情況以減輕焦慮。他表示在照顧母親的同時找工作極為困難，甚至連面試機會都沒有，幸好有支援組織能幫助他，讓他能更安心地投入職場。

筆者的母親約在十多年前往生，當時即使有外籍移工協助照顧，但也多次面臨母親走失的焦慮，相信台灣的認知症照顧者有相同的困擾。

企業對照顧者的支持：工業護理經理制度

除了類似上述社區組織的支援，企業也開始關注員工的照護需求，以避免員工因照顧家人而辭職。大阪府守口市的一家中小企業自去年起導入「產業照護經理」制度，透過訪談員工，協助他們提前做好應對照護的準備。即使是尚未面臨照護責任的年輕員工，也能透過該制度了解公司內部的支援系統，並學習如何在需要時取得幫助。

一名男性主管在接受訪談後，得知母親疑似罹患認知症時，能夠迅速聯繫機構尋求幫助，順利兼顧工作與照護。他表示如果沒有事先了解相關資訊，他可能會被照護壓力壓垮，甚至不得不考慮辭職。

專家指出，隨著2040年勞動力短缺問題加劇，若因照護需求導致生產力下降，將對企業產生重大影響。因此企業需要提供更多彈性的工作方式，並在社區內建立互助機制。日本政府已修法規定自今年4月起，企業必須向員工告知可協助平衡工作與照護的支援制度。

建立更完善的社會支持系統

許多照顧者因擔心職場觀感，選擇隱瞞自己照顧認知症家人的事實。然而這種情況可能使他們更加孤立，無法獲得適當的幫助。因此政府與社會必須共同努力，建立不讓照顧者感到孤立的支援系統。

許多專家強調「提前準備」(超前部署)的重要性，但由於社會對認知症仍存有負面印象，許多人在面對問題時仍然缺乏足夠的應對準備。因此產業護理經理提倡將「照護」視為人生的一部分，與就業、婚姻及養育子女同等重要。透過培訓課程與社交活動，讓20多歲、30多歲的年輕人提前了解照護知識，有助於未來的職業與家庭規劃。

結論：台灣是否也該提前準備(超前部署)

認知症的照護已成為全球關注的重要議題，如何在工作與家庭照護間取得平衡，是許多家庭面臨的挑戰。透過社區支援組織、企業內部制度與政府政策的結合，照顧者才能在職場與家庭之間找到可行的平衡點。未來我們應推動更完善的社會支援機制，讓認知症的照護者不再孤立，並能在保障自身生活品質的同時，安心照顧親人。

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