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韓外長：先解決南韓勞工簽證問題 再推進對美3500億美元投資
【編譯黃惠瑜／綜合外電】路透社報導，南韓外交部長趙顯周五（9/19）表示，在政府推進3500億美元投資美國的貿易協議計畫之前，將先致力解決南韓勞工在美國簽證上面臨的問題。此前，美國移民執法官員突襲南韓現代汽車與LG新能源位於喬治亞洲的合資電池工廠，其中約300名南韓勞工被拘留，在南韓社會引起軒然大波。
趙顯周五表示，南韓政府將先解決南韓勞工的美國簽證問題，再推進對美國3500億美元（約10兆5785億元台幣）的投資計畫。不過，他也表示，簽證政策並非在美國投資戰略性產業的前提條件。
先前大多數被拘留的南韓勞工上周已返回南韓，但這起事件促使企業呼籲，應設立新的簽證類別，以便讓具備技能的南韓勞工能更容易協助建立新工廠並培訓美國員工。
韓國前鋒日報（Korea Herald）報導，鑒於9月初美國大動作拘留南韓勞工事件，南韓已成立跨部會專案小組，專門應對美國簽證問題。南韓外交部表示，已於周四（9/18）召開專案小組的首次全體會議，參與方包括外交部、產業通商資源部以及中小暨新創企業部等政府部門。
在首次會議中，與會者討論了韓美雙方同意就簽證問題舉行的首次工作小組會談前的關鍵議題。南韓外交部表示，此次會議「審視了與美方磋商的必要事項，包括南韓企業在簽證核發上遇到的困難、人才派遣需求及計畫，並討論了南韓將向美方提出的簽證議題協商計畫」。
簽證系統的根本性問題
報導指出，大多數被拘留的南韓勞工持有的都是非移民短期商務簽證，如B-1簽證或旅行授權電子系統（ESTA）許可，這些簽證僅適用於短期的商務訪問，不能受僱工作。儘管南韓公民可以透過H-1B簽證在美國工作，但美國每年發給南韓人的名額非常有限，約只有2000個，遠低於H-1B簽證每年8萬5000個的總數上限。在這樣的背景下，南韓企業認為，缺乏適合員工的美國工作簽證選項是他們不得不使用短期簽證的根本原因。他們將簽證核發不足視為在美投資的主要障礙之一。
南韓在2023年是美國最大的外國投資者，總投資額達215億美元（約6493億元台幣）。此外，李在明政府已承諾在一項7月簽署的新貿易框架下，額外投資3500億美元，同時，南韓企業在8月25日的美韓峰會上，也承諾將在美國投資1500億美元（約4兆5308億元台幣）。這種強烈的對比，凸顯了美國簽證制度在執行上的不合理之處。
