馬斯克控制全球2/3低軌衛星!不僅地表首富 太空領域他最具權力

【編譯張翠蘭/綜合報導】美國科技富豪馬斯克是地球上最富有的人,現在他也是太空領域最有權力的人!馬斯克旗下太空探索技術公司(SpaceX)日前第1萬次發射「星鏈」(Starlink)衛星升空,這一里程碑意味著馬斯克目前已控制全球活躍衛星的2/3。
英國《獨立報》報導,SpaceX於10月19日成功把一批56顆「星鏈」衛星送入低軌道。根據非營利衛星追蹤機構Celestrak的數據顯示,截至20日止,共計有1萬2955顆低地球軌道活躍衛星,而其中有8562顆是SpaceX的「星鏈」,相當於佔了66%。
另有5%活躍狀態衛星是屬於歐洲通訊衛星公司(Eutelsat)旗下一網(OneWeb),29%則分別其他公司。
相比2021年的數據,星鏈當時僅佔30%、OneWeb佔3.3%,67%為其他公司。
就衛星群的規模而言,最接近SpaceX的競爭對手是OneWeb,目前擁有651顆衛星在運作中。不過有中國企業喊出要2030年之前,讓繞地球運行的中國衛星超過1萬顆。
馬斯克的公司目標希望把「星鏈」衛星群規模擴大至4萬2000顆,但迄今只獲批准發射到1萬2000顆。
然而SpaceX的主導地位,引發外界擔憂這位全球首富透過控制「星鏈」網路所擁有的權力。 2023年,馬斯克聲稱,透過控制電動車大廠特斯拉(Tesla)、SpaceX和社群網站X平台,他「腦子裡掌握的即時全球經濟數據,以任何人都還要多」。

星鏈衛星會把高速網路傳輸回地球,設計使用壽命約為5年,之後衛星將通過推進器點火,重返地球大氣層並在過程中完全燃燒殆盡。
最近幾周,社群媒體出現星鏈碎片在夜空中燃燒的影片。天文學家麥道爾(Jonathan McDowell)記錄到,在2025年,平均每天有1到兩顆SpaceX衛星脫離軌道。
雖然衛星脫軌不會對地面人員構成威脅,但麥道爾警告,燃燒產生的污染物可能會破壞大氣,並加劇全球暖化。麥道爾向行星觀測網站「地球天空」(EarthSky)說:「即時在巨型衛星群的時代,也很難了解這些影響是否會嚴重到造成真正問題,但目前誰也不敢保證不會有問題產生。」