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AI半導體材料利潤超過核心本業 日本衛浴設備大廠TOTO擴大晶片業務
【編譯張翠蘭／綜合外電】人工智慧（AI）席捲全球商業市場，日本衛浴大廠東陶（TOTO）的晶片相關業務，利潤已超過其核心衛浴設備業務。為此，該公司將加大力度投入AI陶瓷設備領域，預計未來幾年相關支出將佔其總資本支出的一半以上，以期從AI熱潮獲取新的收益。
📌 本文摘要重點
(AI 摘要說明)1 TOTO半導體業務利潤已超越衛浴本業，未來資本支出將過半投入AI相關陶瓷設備。
2 TOTO憑藉耐高溫、耐腐蝕陶瓷技術，成為晶片製造中靜電吸盤等關鍵材料供應商。
3 受惠AI需求，TOTO股價近一年翻倍，並獲避險基金看好為AI儲存領域隱形受益者。
彭博6月3日報導，TOTO正在抓住一波意想不到的商機，各家晶片設備製造商尋求這家專精生產免治馬桶座和智慧馬桶蓋的百年大廠，在耐污漬、耐腐蝕和耐高溫陶瓷方面的專業技術。因為這種陶瓷能夠承受微粒汙染、強腐蝕性物質和高溫環境。
而全球AI領域的投資熱潮，也帶動TOTO製造用於晶片製造過程中固定矽晶圓的靜電吸盤，以及其他晶片製造材料的銷售。
總部位於福岡縣北九州市的TOTO，創立於1917年，以陶瓷燒製技術起家。技術長Ryosuke Hayashi受訪時表示，公司將打造「能夠妥善應對市場需求」的生產環境。
AI儲存領域最被低估的隱形受益者
他表示，隨著公司在美國和中國的大規模擴張計畫完成，在衛浴設備業務和新業務領域的支出比例將會逆轉。在截至3月份的財年中，TOTO在半導體相關產品的支出佔資本支出的11%。
目前公司晶片新業務的利潤，已經超過其老本行衛浴設備業務，這也吸引到尋求AI相關股票投資機會的投資人目光。
英國避險基金Palliser Capital在2月致TOTO董事會的一封信中表示，該公司是「AI儲存領域最被低估和忽視的受益者」。Palliser Capital敦促TOTO應擴大對半導體相關業務的投資，並加強對這些低調業務的宣傳。
TOTO本財年將投入約300億日圓（約59.04億元台幣）用於資本支出，並正在提升靜電吸盤的產能。儘管快速增長的業務利潤率會受到設備折舊成本和匯率的影響，但該公司認為，「銷售額肯定會增長」。
報導指，TOTO於上世紀80年代進入晶片供應鏈，善用在馬桶陶瓷材料領域的領先優勢，例如，在耐污材料方面的專業知識，促成了氣溶膠沉積薄膜塗層的研發，該薄膜用於防止半導體基板腐蝕並減少顆粒污染。而在靜電吸盤中，即使導熱係數的微小變化也會導致晶圓變形，進而降低晶片良率。
TOTO的晶片相關業務曾多年停滯不前，直到2020年生產線部分自動化後，才提高獲利能力和在經濟下行周期中的抗風險能力。過去一年，東陶的股價幾乎翻了一番，表現優於衛浴競爭對手驍住集團（Lixil Corp）。TOTO
Ryosuke Hayashi表示，晶片封裝技術的產能提升，將創造對高性能工程陶瓷和其他領域的新需求。他指出，僅靠樹脂和金屬已遠遠不夠。
日本券商SBI證券（SBI Securities）市場分析師Koki Takada稱，TOTO的晶片相關業務仍有成長空間，製造業的日益複雜化，將刺激對TOTO材料的需求增加。
