摘要重點
彭博9月15日報導，北海道一座小鎮的第五代住持米田弘教（Koukyo Yoneta）就是其中一例，他為了維持百年老寺的日常運作，選擇了一條前輩們想都不敢想的道路，與其等待信眾捐獻錢財，不如把已獲得的捐款作為投資資金。
短短兩年內，他投資的美國國債、日本房地產投資信託基金以及包括比亞迪和現代汽車在內的股票組合，年收益率超過10%，足以支付約2500萬日圓（約512.5萬元台幣）的修繕費用。而額外的收益，甚至讓他得以在原計劃基礎上擴大修繕規模。
信徒銳減 日本寺廟靠投資求生
46歲的米田於2018年從父親手中繼承金剛寺，他先前曾任職日本大和證券集團，因此精通金融，他說道：「非常慶幸這些投資取得良好的效果。」米田指出，隨著殯葬業務的萎縮，越來越多的寺院會發現，僅僅依靠捐款無法滿足資金需求，必須累積儲備金並進行投資。
各寺院要維護華麗木造建築的成本近年飛漲，加上過去20年間，年長的信徒逝世，大城市年輕族群減少宗教活動，日本的佛教人口下降約14％。
信徒人數的減少正在衝擊寺廟的財政狀況。根據日本最大佛教團體之一的淨土真宗本願寺派2021年對7000座寺院進行的調查，發現約半數的寺廟年收入不足400萬日圓（約82萬元台幣）。在農村地區的情況尤其嚴峻，住持通常要管理多座寺廟，同時也要兼任教師或公務員等工作。
🔗 延伸閱讀《日本本周料升息至1.25% 日圓投機客由空翻多》
🔗 延伸閱讀《外國遊客爆量 京都神社寺廟用警衛機器人維持秩序》
寺廟收入銳減 僧侶面臨道德困境
傳統上，葬禮和墓地維護是寺廟的主要收入來源，因為逝者家屬會支付更隆重的儀式和祈禱費用。但新冠肺炎（COVID-19）疫情期間，人們開始減少葬禮開支，隨著通貨膨脹推高家庭日常開支，這種趨勢持續惡化。一些深受遊客歡迎的寺廟會收取門票補充資金，但大多數寺廟缺乏其他收入來源。
為了彌補不斷上漲的成本，僧侶們面臨道德困境，因為其宗教原則要求他們摒除貪念。
為了生存：寺廟的防禦性投資
以奈良縣的大安寺為例，該寺院大部分資產以現金形式持有，約10%資產則投資於外幣計價的保險產品，以獲得更高的利息回報。據副住持河野裕韶（Yusho Kono）表示，其投資風格「純粹是防禦性的」以避免與教義發生任何衝突。河野坦言，立場本身就存在矛盾，「原則上，僧侶不應該從事營利活動。但如果我們現在不採取行動，寺廟可能無法存活下去」。
SMBC日興證券企業投資策略部資深研究員河田剛（Tsuyoshi Kawata）表示，寺廟向信徒收取更多服務費用的能力有限，這更凸顯資產管理的重要性。
債券殖利率上升 日本寺廟成買債新主力
負利率時代結束後債券殖利率上升，也為風險規避型宗教人士提供舒適的投資機會。在日本全國約有1萬5000座寺院的曹洞宗，就一直在利用更高的殖利率。該宗派管理的130億日圓（約26.66億元台幣）資金分布在8個帳戶，其中約10%投資於計劃持有至到期的日本政府債券，另有2%投資於日本國際協力機構（JICA）發行用於資助新興經濟體發展的債券。
宗教團體、學校和其他非營利組織正逐漸成為固定收益產品的主要購買力量。根據日本銀行的數據，截至3月，包括學校和宗教機構在內的非營利組織持有約5兆日圓（約1.03兆元台幣）的公司債券，約為2023年持有量的兩倍。同期，日本政府公債的持有量也從2.5兆日圓（約5126億元台幣），增加至2.9兆日圓（約5947億元台幣）。
