山姆尼爾的家人7月13日宣布其死訊，聲明寫道「我們懷著無比悲痛的心情，向大家宣布山姆·尼爾去世的消息」。聲明提到，尼爾是在家人陪伴下，於私立醫院安詳離世。
尼爾2023年在回憶錄中透露罹患第3期血管免疫母細胞性T細胞淋巴瘤（AITL），今年4月宣布已抗癌成功。
這位備受讚譽的演員在其長達50年的演藝生涯中，演出數十部電影和電視劇，涵蓋多種類型，包括奧斯卡獲獎影片《鋼琴師和她的情人》（The Piano）。
但他最廣為人知的角色，仍是史蒂芬史匹柏執導的《侏羅紀公園》（Jurassic Park）古生物學家艾倫葛蘭（Alan Grant ）博士。
在1993年《侏羅紀公園》的首映式上，尼爾向英國廣播公司（BBC）表示，這部電影如此受歡迎讓他感到「非常驚訝」。該片最終票房超過9.7億美元（約311.2億元台幣），成為有史以來票房最高的電影，直到1997年被《鐵達尼號》（Titanic）超越。
他2023年、《侏羅紀公園》上映30周年接受美國有線電視新聞網（CNN）訪問時表示，「我的人生非常幸福，也充滿了驚喜。我從未想過自己會從事電影行業，甚至從未想過會成為一名演員。但這一切就這樣發生了，沒有人比我更驚訝。」
尼爾出生於北愛爾蘭，7歲時移民到紐西蘭南島。在演藝生涯中，他榮獲無數榮譽，包括1991年被授予大英帝國勳章（OBE），以及2022年被新西蘭授予爵士頭銜。在2025年紐西蘭電影獎頒獎典禮上，他被授予「銀幕傳奇獎」時，以特有的自嘲魅力接受這份榮譽：「如果你堅持得足夠久，你大概就有資格了，而我只是堅持了這麼久而已。」
尼爾大部分時間都待在其位於紐西蘭的廣闊農場。他以好萊塢偶像名字為農場裡的動物命名，其中許多動物也因此在尼爾的社群媒體意外地成為「偶像」。但不是每次都有好結果，他有次受訪時說：「梅莉史翠普（Meryl Streep）最近就被一隻雪貂咬死了。我發現時，她已經只剩下一堆羽毛了。」梅莉史翠蘭是美國資深女星，最燴炙人口的作品是《穿著Prada的惡魔》（The Devil Wears Prada）
他在紐西蘭奧塔哥 (Otago) 地區創辦有機酒莊Two Paddocks，釀造優質的黑皮諾葡萄酒。他也是充滿熱情的環保主義者，2026年初曾發布一部短紀錄片，反對在中奧塔哥地區快速開發一座工業金礦。
