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人物｜「狀元郎」巴札納讓澳洲棒球由黑翻紅 比大谷翔平還受歡迎
【編譯陳怡妏、記者於維奕／綜合報導】在澳洲，最受歡迎的運動向來是板球、橄欖球和澳式足球，然而現年23歲的巴札納（Travis Bazzana），2024年獲選美國職棒大聯盟（MLB）首位澳洲籍選秀「狀元郎」，在本屆WBC擔任澳洲隊開路先鋒，首戰對上中華隊單場擊出雙安，包括1支令全台絕望的全壘打，已成為澳洲最具代表性的棒球巨星。
要知道，巴札納可是16歲時放棄澳洲最紅的板球，中途出家才來打棒球的。他因為打過板球，培養出過人的手眼協調和擊球技巧，大學到美國奧勒岡州立大學唸書兼打棒球，他第1次造訪校園時，拍了棒球場球員休息室的紀錄榜，發下豪語：「我要打破這裡每項紀錄。」
他大學畢業時，已成為校史最多安打、打點和上壘紀錄保持人，並簽下895萬美元（約2.9億台幣）的肥約，以選秀狀元之姿加入克里夫蘭守護者隊，第1年因傷僅出賽84場，但上壘加長打率（On-base Plus Slugging）有.813。大聯盟網站（MLB.com）將他列為守護者隊最有潛力，和全大聯盟第20佳球員。
他兒時在澳洲打的少棒隊總裁說：「我們必須好好利用巴札納，他很可能是澳洲下一個超級運動明星。」
風靡美洲和亞洲的棒球，過去在澳洲「涼涼的」，效力過西雅圖水手隊的澳籍前投手羅蘭史密斯（Ryan Rowland-Smith）直言，他小時候在學校打棒球是會被霸凌的。但澳洲在10年前改變策略，覺得有潛力的新秀不該馬上簽約加盟大聯盟，而應該先去美國打大學棒球多多歷練。
澳洲棒球執行長威廉斯（Glenn Williams）1993年以16歲之齡簽下大聯盟合約，但在小聯盟掙扎10多年，好不容易升上大聯盟只出賽過13場，雖然每次出賽都有敲出1支安打，但仍無以為繼只好打包回家。
如果澳洲小將們先到美國打大學棒球，將有幾年時間精進技巧打進小聯盟，就算無緣大聯盟，也可望代表澳洲打WBC為國爭光。
2020年在美國打大學棒球的澳洲球員才約5、6名，今年已超過30人。跟巴札納是麻吉的史丹佛大學棒球隊內野手納堤（Jimmy Nati）說：「現在一定有很多澳洲小孩認為到美國打棒球是可能的，巴札納是最好的證明。」時至今日，現在問澳洲小朋友最喜歡的大聯盟球星，答案已從幾年前的大谷翔平、「法官」賈吉（Aaron Judge），變成巴札納。
澳洲近年在國際棒球賽的成績越來越好，2023年在WBC打敗棒球強國南韓，首度打進8強，今晚如果能夠再克南韓，將取得晉級下一輪的門票，有棒子火熱的狀元郎在隊，他們很有可能可以前進美國。
