總部位於波士頓的健身穿戴裝置公司WHOOP成立於2012年，如今在全球擁有超過270萬用戶。這些用戶使用WHOOP的無螢幕手環，全天候追蹤各種生物特徵數據，從睡眠品質到運動和恢復期間的身體表現，無所不包。
今年3月，WHOOP完成一輪5.75億美元（約182.4億元台幣）的融資，包括NBA超級巨星「詹皇」詹姆斯（LeBron James）、葡萄牙足球巨星「C羅」羅納度（Cristiano Ronaldo）和高爾夫球星麥克羅伊（Rory McIlroy）等體育明星的投資，公司估值也因此突破11位數美元大關，高達101億美元（約3204億元台幣）。
從過度訓練痛點催生WHOOP
美國財經頻道CNBC報導，WHOOP創辦人兼執行長艾哈邁德（Will Ahmed）說：「我一生都熱愛運動。」他從小運動，最後成為哈佛大學知名壁球隊的隊長。他也沉迷於健身，甚至到了「過度訓練」導致慢性疲勞的地步。他坦言：「我的體能會經歷一段不斷提升的時期，然後突然間又會感覺精疲力竭……卻又不知原因。」
艾哈邁德透露在哈佛大學攻讀政治學和經濟學期間，仔細研讀數百篇醫學研究論文，從中尋找答案。他發現，過度訓練導致的疲勞，會影響所有經常運動的人，而不僅僅是高水準運動員。他確信，對於那些積極運動、注重健康的消費者來說，存在著一個尚未被充分滿足的市場，這些人渴望更了解「人體內部的生理變化」。
因此，艾哈邁德2012年畢業前，發表關於這個主題的研究論文《反饋工具：強度、恢復和睡眠的測量》，並開始著手開發WHOOP。在哈佛創新實驗室，艾哈邁德與共同創辦人兼同學卡波迪盧波（John Capodilupo）和尼古拉（Aurelian Nicolae）一起撰寫首份商業計劃書，並利用生理感測器開發早期原型。
遭拒143次 巨頭夾殺下的求生路
然而接下來的幾年並非一帆風順。艾哈邁德說，投資者們屢次對這項業務表示懷疑，WHOOP在大約6年內幾乎破產。艾哈邁德坦言：「我從未創辦過公司，也從未有過全職工作。」他指出，當時打造的是一家融合硬體、軟體、數據科學和醫學的企業，「但我既不是硬體工程師，也不是電腦科學家、數據科學家或醫生。所以，我認為當時很多人都持懷疑態度」。
WHOOP早期資金來自親朋好友，艾哈邁德2012年大部分時間都在努力爭取大型投資者的支持，但都以失敗告終。估計公司成立初期，總共被拒絕143次。
知名運動品牌耐吉（Nike）2012年1月推出FuelBand穿戴式設備，用於追蹤運動和卡路里消耗。而蘋果也在相隔兩年後發表傳聞已久的智慧手錶，在全球兩大頂尖公司的夾殺下，艾哈邁德說： 「這絕非好事。」
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儘管投資者建議他轉而為其他公司的可穿戴設備開發軟體，但艾哈邁德堅信，通往長期成功的最佳途徑是構建「完整的端到端系統」，包括硬體和驅動該系統的軟體。他說：「那是一段非常艱難的時期……我每天都努力振作起來，一步一個腳印繼續前進。」
頂級巨星代言難救 一度瀕臨破產
WHOOP的差異化優勢在於能夠採集廣泛的生物特徵數據，包括血壓和心電圖（ECG）監測，而這些數據在當時大多需要透過醫療中心的大型侵入式設備才能獲取。為了收集這些數據，他必須研發出能夠成功採集數據的穿戴式裝置。最終，憑藉這一理念，艾哈邁德在2013年7月從以Collaborative Fund為首的一群風險投資人，獲得300萬美元（約9516萬元台幣）的種子輪融資。
有了資金，WHOOP終於可以著手將艾哈邁德雄心勃勃想法轉化為一款實際的產品。其他共同創辦人負責電腦科學和機械工程的工作，其中尼古拉擔任首席硬體工程師。
WHOOP最初瞄準的是頂尖運動員，希望藉助名人代言迅速提升品牌知名度。到了2015年9月，WHOOP的用戶包括NBA超級巨星詹姆斯和游泳傳奇人物菲爾普斯（Michael Phelps）。
但名人客戶並沒有轉化為穩定的銷售額。WHOOP到2017年仍然沒有盈利，當年公司一度「距離破產僅一周之遙」。艾哈邁德表示，公司技術非常強大，「但我們還沒有找到如何將其轉化為真正的商業模式」。
改採訂閱制 WHOOP逆勢獲利
考量到職業運動員或許會花500美元（約1萬5860元台幣）購買健身手環，但一般大眾不會，但WHOOP需要更高的銷售額來支付研發成本。2018年，公司將其商業模式改為年度會員制，每年199美元（約6312元台幣）起。會員可獲得健身手環和 WHOOP應用程式的使用權限，該應用程式包含一系列健康和健身追蹤工具，並在軟體和硬體更新推出時享受免費更新。
此策略果然奏效，WHOOP的用戶群持續成長，先是穩定成長，隨後在新冠肺炎（COVID-19）疫情期間成長更為迅猛，因為消費者對追蹤個人健康狀況的興趣激增。2025年得益於全年新增會員數量翻倍，當年度實現利潤。
但如今的健身穿戴裝置市場競爭仍然激烈，除了主導市場的Apple Watch，市面上還有Google旗下Fitbit以及Oura等競爭對手。
目前WHOOP的會員遍布200個國家，艾哈邁德表示，計劃透過增加海外用戶以及增加人工智慧（AI）等技術研發的投資，進一步擴大用戶群。
談及當年創業，艾哈邁德說，大學一畢業就創辦WHOOP是「我人生中最可怕的決定之一，因為我當初根本不清楚自己踏入什麼樣的處境」。
但他直言不諱指稱，有心創業的人應該相信自己的直覺。艾哈邁德說：「這需要極大的勇氣。」「我從中得到的教訓是，有時候你確實需要大膽嘗試……如果你的內心告訴你，這樣做才是正確的。至少對我來說，22歲那年，我的內心一直在吶喊：『你必須創立這家公司。』」
