由蘇富比拍賣行7月14日在紐約拍賣這具2021年發現的暴龍化石骨架,長度約11.6公尺,高度約3.8公尺,頭骨長約137公分,是迄今發現體型最大的暴龍標本之一。
它也是最完整的暴龍化石,包含183塊化石骨骼,以骨骼數量計算,完整度約為61%;以品質計算,完整度約為75%至80%。
「格斯」原本預估價在2000萬至3000萬美元之間,最終以5013萬美元(約16.14億元台幣)成交,透過電話得標的新買家身分尚未公布。
這次拍賣打破2024年劍龍化石「巔峰」(Apex)創下的最高紀錄,當時以4460萬美元的價格落槌,也是首例突破5000萬美元大關的化石拍賣。
與許多其他暴龍骨架一樣,「格斯」也來自南達科他州地獄溪層(Hell Creek Formation),這是一片橫跨蒙大拿州、懷俄明州和南北達科他州的傳奇地質化石寶庫。 1902年,人們在這裡發現最早的暴龍骨架之一,而暴龍(T. rex)這個名稱也是根據在該地區出土的化石而命名。
蘇富比全球科學與自然史部主管哈頓(Cassandra Hatton)說:「格斯不僅是一項非凡的發現,而且其挖掘、記錄、修復和保護工作都堪稱一流。」
這些骨骼是在2021年至2023年3個夏季,氣溫回暖、地表解凍後挖掘出來的。但之後又花了3年時間在實驗室裡,把暴龍的骨骼重新拼合起來。這項工作揭示頭骨上有咬痕,以及之前斷裂但已癒合的肋骨,這些傷痕很可能是在覓食或與其他恐龍搏鬥時造成的。
古生物學家普遍認為,一旦化石落入私人收藏家之手,科學界就無法再進行研究。科學期刊只會發表基於公開收藏標本的研究成果;如果化石被私人收藏,學者無法自由解體研究,這對於驗證科學發現極為重要。
外界期待「格斯」新買家也能比照劍龍化石「巔峰」億萬富翁主人格里芬(Ken Griffin),借展給美國自然歷史博物館,公開展出。
