5年賠2.4兆元!Meta砍元宇宙30%預算 拚研發AI產品
【編譯張翠蘭/綜合報導】社群龍頭臉書(Facebook)創辦人祖克柏曾經視「元宇宙」(Metaverse)為公司的未來,但歷經5年虧損逾770億美元(約2.4兆元台幣),Meta將削減該領域高達30%的預算,轉為投資在人工智慧(AI)眼鏡和穿戴設備。
彭博12月4日報導,知情人士透露,Meta高層正在考慮元宇宙部門明年的預算削減幅度可能高達30%,很可能最快於明年1月開始進行裁員,但最終決定尚未做出。
元宇宙團隊隸屬於Reality Labs,是Meta旗下專注於VR(虛擬實境,Virtual Reality)頭戴裝置和AR(擴增實境,Augmented Reality)眼鏡等長期投資的部門;包括虛擬世界產品Meta Horizon Worlds和Quest虛擬實境部門。
消息一出,Meta股價上漲超過3.4%,反映出投資人對此表示樂見,市場對Meta投入大量資金給元宇宙卻持續虧損感到擔憂。
Meta公司發言人稍後證實將削減元宇宙項目的資源,並表示節省下來的資金將轉用於Meta旗下Reality Labs部門的其他項目,包括AI眼鏡和其他穿戴式裝置。聲明表示:「鑑於人工智慧眼鏡和穿戴式裝置的發展趨勢,我們正在將部分投資從元宇宙項目轉移到這些領域。」發言人並未就投資轉移是否會導致裁員發表評論。
在最新款智慧眼鏡於9月發布並獲得積極反響後,Meta正尋求鞏固在AI眼鏡領域的早期優勢。中國企業在內的多家公司也加入了智慧眼鏡和穿戴式技術研發的競爭。
Meta智慧眼鏡的鏡片內嵌有一塊小型顯示螢幕,可以描述所見內容,甚至翻譯文字。這項功能被廣泛視為突破,不僅提升技術實用性,眼鏡設計也更加小巧。
近年來,Meta一直難以說服投資人相信其元宇宙理念,這項戰略轉型也正是臉書2011年更名為Meta的原因。許多人對其建構沉浸式數位空間的願景以及虛擬實境(VR)頭戴裝置的需求持懷疑態度,而VR頭戴裝置正是該技術的關鍵所在。
自2021年初以來,元宇宙團隊已虧損超過770億美元(約2.4兆元台幣)。祖克柏已基本停止在公開場合和公司財報電話會議上提及元宇宙,而是專注於開發支撐AI聊天機器人和其他生成式AI產品的大型AI模型,以及與這些體驗更緊密相關的硬體產品,例如Meta的雷朋(Ray-Ban)智慧眼鏡。
一些分析師和投資者長期呼籲祖克柏剝離Reality Labs的產品,因為它們會持續消耗資源卻鮮有收益。今年4月,研究顧問公司Forrester的副總裁Mike Proulx就已預測,Meta將在年底前「關閉其元宇宙項目,例如 Horizon Worlds」。
Meta仍然致力於打造消費級硬體,並且最近聘請了蘋果前首席設計師艾夫(Jony Ive)來協助開發。
