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睡不好干擾大腦排毒 長庚研究：毒素累積害記憶力變差
【記者林芳如／台北報導】大腦中的腦淋巴系統堪稱「腦內清道夫」，能把不需要的代謝廢物清除出去，尤其在深度睡眠期間，此作用最為活躍，林口長庚醫院最新研究證實，睡眠品質差會干擾大腦清除毒素，毒素長期累積導致記憶力變差，對高齡者來說，改善睡眠品質有助減緩記憶力與認知功能退化。
72歲陳女士失眠快一年，晚上很難入睡，即使睡著也會在半夜醒來兩三次，有時清晨三、四點就醒來，怎樣也睡不回去，白天常打瞌睡，覺得很累、沒精神。近半年來記憶力變差，常重複問一樣的問題，出門活動次數也變少。經過醫師詳細問診與檢查，確診為「睡眠障礙合併輕度認知功能障礙」。
林口長庚醫師先採用非藥物方式改善陳女士的狀況，包括建立良好的睡眠習慣，例如每天固定時間睡覺與起床、白天多活動、多曬太陽、多散步。三個月後，睡眠情況有好轉，記憶力變好、重複提問的情形也減少；半年後追蹤，認知功能測驗分數進步，簡易智力狀態檢查(MMSE，滿分30)也從25分進步到27分。
台灣正式進入「超高齡社會」，林口長庚醫院腎臟科教授方基存表示，慢性睡眠問題在高齡長者中極為普遍，約有40%至70%的高齡長者深受其擾。失眠已被證實與神經認知障礙(如失智症)、憂鬱症、自殺及心血管疾病風險上升有關。
林口長庚醫院一般及老年精神科主任李淑花指出，腦淋巴系統負責中樞神經的下水道清運功能，能定時巡迴大腦並清運垃圾，而這個清運廢棄物的關鍵時刻就在深度睡眠期間。腦淋巴系統功能受睡眠-覺醒周期的影響，睡眠障礙會導致干擾大腦清除毒物功能並造成毒物積累。
長庚健康老化研究團隊分析72位年齡從66歲至88歲的健康高齡長者，發現主觀睡眠品質愈差者，其血管周圍空間擴散張量影像分析指數愈低，顯示腦淋巴系統清除功能下降，且記憶功能越差。進一步發現，僅在睡眠品質良好的高齡長者中，其大腦核心區域的「結構」與「功能」連結之間能夠合作順暢；而在睡不好的高齡長者中，則觀察不到大腦區域間的合作。
方基存說，這代表腦部清除系統功能失衡，會進而影響神經網絡間的正常運作與記憶力維持。高齡長者的睡眠品質可能與大腦功能可塑性及修復力有密切關聯，因此維持良好睡眠，不僅有助情緒與生理健康，對大腦的清除毒素功能更扮演關鍵角色。
林口長庚醫院影像診療部副主任杜振豐指出，當睡眠受到干擾，腦淋巴系統清除功能便會下降，毒素積累，恐加速神經退化過程。李淑花表示，對高齡者來說，改善睡眠品質，不僅有助於提升生活品質，亦可能有助於減緩記憶力與認知功能的退化。
台灣睡眠醫學會專科醫師劉耕豪建議，提升腦淋巴功能可從日常作息維持良好睡眠做起，包括：營造舒適睡眠環境、固定作息時間、避免睡前攝取刺激性飲品、減少螢幕使用等，若能落實健康睡眠行為，將有助腦淋巴系統維持清理與修復功能，進而保護認知與記憶能力。另外，有文獻指出適當補充Omega-3脂肪酸、規律運動與良好睡眠習慣皆可能有助於腦部代謝功能。
