老尼爾森的家屬發表聲明表示：「在週日上午，我們親愛的丈夫、父親、祖父與曾祖父老尼爾森，在摯愛家人的陪伴下安詳回歸主的懷抱，在他生命的最後一周，親朋好友環繞在他身旁，共享友誼的祝福與珍貴的回憶。」家屬並未透露具體死因。
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老尼爾森是NBA史上僅有的兩位能在3支不同球隊（公鹿、獨行俠、勇士）皆拿下至少250勝的教練之一，且他曾同時兼任這3隊的總經理，在他長達31個賽季的執教生涯中，曾三度榮獲年度最佳教練、18次帶領球隊闖入季後賽。
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他以極具前瞻性的「瘋狂籃球」聞名，開創了現代籃球中的「控球前鋒」概念，並推行快節奏跑轟戰術。著名的「Run TMC」時代以及2007年締造首輪老八傳奇的「We Believe」勇士隊，皆是他的代表作。老尼爾森生涯共累積1335場執教勝場，該紀錄高懸近12年，直至2022年才被波帕維奇（Gregg Popovich）打破。
老尼爾森在培養年輕球員同樣功不可沒，其中包括協助獨行俠發掘並打造諾威斯基（Dirk Nowitzki），以及在勇士時期為柯瑞（Stephen Curry）的新秀賽季奠定基礎，如今老尼爾森離世，兩大球星都紛紛向他致敬。
柯瑞說道：「我會被勇士選中，老尼爾森是很大的原因。傳聞說他從不喜歡新人，但從第一天起他就挑戰我、給我發揮空間，他對籃球這項運動有著無法估量的影響，是籃球史上最偉大的戰術頭腦之一。」
諾威斯基也說：「我說過成千上萬次，如果第一位教練不是你、沒有給我自由去發揮我的打法，我的職業生涯絕對不會是現在這個樣子。我只能說聲謝謝，感謝你所做的一切。」
