報導指出,早在7月,聯準會官員便已討論過,如果AI產業出現問題,市場可能發生「大範圍資產重新定價」的情況。
不過,分析師以及現任與前任金融官員認為,2007至2008年金融危機重演的可能性並不高。曾任政府金融監理官員、並領導美國聯邦存款保險公司(FDIC)的Sheila Bair表示,輝達「完全不是銀行意義上那種大到不能倒的機構」。
與陷入困境的銀行不同,輝達並不容易受到信心突然崩潰的衝擊;即使發生某些問題,該公司仍然能夠持續生產客戶願意購買的產品。此外,其龐大的股東權益也提供了緩衝空間。
不過,Sheila Bair表示,金融監理機關仍須密切監控銀行體系及更廣泛金融體系對輝達及其他類似企業的曝險程度。她表示:「輝達一旦倒下,將會是一起足以撼動整個金融市場的重大事件。」
投資人對輝達仍抱持高度期待,輝達將於台灣時間11月18日周三清晨、美股收盤後公布財報並舉行法說會。根據LSEG的資料,分析師預期,輝達本會計年度營收將成長至目前的2倍以上,隨後2年營收則預計還會再翻1倍左右。
然而,黃仁勳目前正因其與疑似是女間諜的黃樂的關係,受到美國聯邦調查局(FBI)、國會及輝達董事會的調查與關注。在此情況下,分析師認為,各種原本難以預料的發展,如今都可能突然成為現實,其中包括黃仁勳可能遭到撤換。
《紐約時報》周三也報導,黃仁勳還曾與公司主管Kimberly Powell發生婚外情。《華爾街日報》則報導,輝達董事會正準備開除黃仁勳。
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受到民主黨在本月初的期中選舉中意外大勝,引發市場對AI投資交易進行更全面重新評估的影響,輝達股價從10月6日的高點至周三收盤,已下跌27%。周三盤後交易時段,股價再下跌8%。
儘管如此,密切追蹤AI產業底層資金流向的人士表示,即使輝達股價進一步大幅下跌,也不太可能引發金融監理機關所防範的那種系統性問題。
然而,AI產業所衍生的風險,仍讓部分金融官員夜不能寐,他們正密切觀察,是否可能出現多項原本支撐AI熱潮的因素同時逆轉的情況。
舉例而言,如果輝達GPU晶片的價值下跌,投資人可能因此開始質疑,那些透過借款購買這些晶片的企業,是否還有能力償還債務。
在這種情況下,大型科技公司原本向產業內其他企業提供的財務支援,可能突然從促進成長的助力,轉變為拖累其成長的負擔。科技公司可能同時面臨信用風險升高,以及股權價值下跌的雙重壓力。
大型科技公司的問題不會僅限於科技股投資人的投資組合,而可能進一步對整體經濟造成衝擊。
國際貨幣基金(IMF)全球市場分析部門助理主任Jason Wu表示:「我認為這確實是一項值得擔憂的風險,因為經濟與金融市場目前都建立在同一根支柱之上。這意味著,一旦市場出現大幅回檔,兩者之間可能產生相互強化的負面效應。」
Jason Wu是IMF於10月發布《全球金融穩定報告》其中一個章節的主要撰稿人。該章節警告,AI企業及投資人的槓桿程度持續升高,可能引發更廣泛的金融問題。
所謂的「超大規模雲端服務業者」,也就是規模最大的科技企業,在15兆美元的投資等級債券市場中,所佔債券發行比重僅花2年時間,就從1%增加至10%。
避險基金及散戶投資人則透過借款買進股票,或投資本身內含槓桿的基金,進一步放大原本就具有風險的投資押注。
輝達正處於上述所有資金流動的核心位置。該公司一再出手支援規模較小、被稱為「新興雲端服務業者」(neoclouds)的AI企業。這些公司使用輝達晶片建置資料中心,再將運算容量出租給其他企業。
除了其他財務義務之外,輝達在7月揭露,已承諾向這些公司採購最高360億美元的雲端服務。這項安排有助於輝達確保未來會有更多客戶購買其AI晶片,同時也讓這些新興雲端業者更容易取得融資。
Jason Wu等人將這類安排稱為「循環融資」(circular financing)。
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當企業業務持續成長時,大型企業協助客戶購買自家產品,可能是一種具有生產效益的商業模式。然而,如果輝達無法履行其財務承諾,衝擊便可能沿著資金鏈擴散,波及那些為此舉債的企業,以及向其提供貸款的銀行。
此外,資訊透明度相對較低的私人信貸基金,也已大量投入AI熱潮。這些基金在相關風險發生時將如何承受衝擊,目前仍是金融監理機關爭論的議題。
輝達並未揭露其具體合作夥伴,但部分新興雲端服務業者,例如CoreWeave與IREN,已分別揭露與這家大型企業之間的合作關係。
近幾周,許多新興雲端服務業者都面臨壓力。根據LSEG的資料,以信用違約交換(CDS)利差衡量的CoreWeave債務信用風險保險成本,從10月1日至11月5日上升了94%,幾乎翻倍,之後才趨於穩定。
另一方面,在IREN股價下跌26%之際,其一檔於2029年到期的可轉換公司債價格,也在11月3日至11月5日期間下跌23%。
