「真．無人駕駛」計程車　Waymo搶先特斯拉載客高速公路

【編譯于倩若／綜合外電】Waymo首度推出高速公路自駕計程車服務，在自動駕駛競賽中進一步拉開與特斯拉（Tesla）的差距。Waymo表示，其無人駕駛計程車將首度載客行駛於高速公路。這間由Google分拆出來的自駕車公司，正快速擴張車隊版圖，以因應特斯拉計劃推出的自駕計程車服務。

Waymo周三宣布，將在洛杉磯、鳳凰城與舊金山灣區開放自駕計程車上高速公路接送乘客，這對自動駕駛技術而言是一大進展。

過去，Waymo的自駕計程車僅限於市區道路行駛，公司表示那是為了確保技術在高速行駛前的安全性。但經過多年測試後，Waymo認為技術已成熟可上路。

能夠在州際公路與高速公路上行駛，一直是自駕技術發展中缺少的一塊拼圖。自從科學家幾十年前開始研究以來，這項挑戰就與雪地行駛及防範破壞等問題並列為重大考驗。

Waymo共同執行長Dmitri Dolgov表示：「這一路走來花了非常長的時間。」

他說：「高速公路駕駛是那種學起來容易，但要做到完全自動、沒有安全駕駛員介入、還能大規模運作的程度，卻極難達成的事。我們花了很多時間，才做到這個程度。」

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根據Waymo發言人Sandy Karp表示，Waymo是美國第1家提供完全無人員在車內監控、可收費的高速公路自駕乘車服務的公司。

康乃爾大學資訊科學與設計科技副教授Wendy Ju指出，高速公路雖然在某些面向上更可控，例如沒有行人，但相較市區街道仍存在其他風險。

她說：「車速越快，風險也越高。要預測10秒後的情況，車輛必須能感測到更遠距離的環境變化。」

Wendy Ju曾擔任多家自駕車公司的顧問（不包括Waymo），她表示對Waymo技術的安全性「抱持謹慎樂觀」。

Waymo早在2019年就推出完全無人駕駛的乘車服務

上周，《NBC新聞》記者進行一次約40分鐘的實測乘車，Waymo的自駕計程車在北加州的高速公路上順利完成上下匝道、遵守速限、保持安全車距並應對壅塞減速。某一段甚至成功閃避了一名駕駛違規越過白線的車輛。

自駕計程車市場競爭正日趨白熱化。今年夏天，特斯拉開始在奧斯汀與舊金山灣區提供搭載自駕軟體原型的試乘服務。雖然目前每輛車內仍有員工隨行，但執行長馬斯克（ Elon Musk）表示，未來將推出完全無人駕駛的乘車服務，但這其實是Waymo在2019年就達成的里程碑。

亞馬遜旗下的Zoox也在拉斯維加斯提供固定站點的無人自駕乘車服務，並計劃擴張版圖。同時，中國多家科技公司也正加速推進自駕計程車計畫。

Waymo這次啟用高速公路駕駛功能，也正值其大規模擴張階段。該公司宣布將營運城市數量擴增1倍以上，並首次進軍寒冷氣候地區，如丹佛與底特律。

Waymo也宣布將在聖荷西機場提供路邊接送服務，這是繼鳳凰城後第2個開放Waymo的主要機場。未來車隊還將新增一款名為Zeekr RT的新廂型車，以補充目前使用的捷豹車款。

此外，Waymo今年稍早與豐田汽車（Toyota）簽署合作協議，探索將其自駕技術導入個人乘用車的可行性。

Waymo無人自駕車累積行駛里程超過1億英里　尚無人員死亡事故

Waymo與特斯拉的自駕計程車服務運作模式，與Uber或Lyft類似，乘客可用手機App輸入目的地並確認車資；不同的是，駕駛不再是人類，而是由軟體操作，Waymo的車輛還配備雷射雷達（Lidar）與攝影機等感測器。不過，安全疑慮仍是外界關注焦點。

例如，通用汽車旗下的Cruise曾是警示案例。2023年，因舊金山一起自駕車輾壓行人拖行6公尺的事故，加州撤銷了Cruise的營運許可。Waymo近期也曾在舊金山撞死一隻貓，且其車輛不時成為縱火或破壞的目標。

Waymo至今未發生過人員死亡事故，而該公司在7月表示，其自駕車已累積超過1億英里的無人駕駛里程。

德州農工大學自駕車與感測系統研究中心主任Srikanth Saripalli表示，Waymo的技術表現已可媲美人類駕駛，並稱讚其安全紀錄。不過他也指出，Waymo仍須證明技術能在加州與美國南部以外的地區同樣安全運作。

他說：「在所有自駕公司中，Waymo的安全紀錄非常優秀，但相比人類駕駛，他們對選擇行駛城市非常謹慎。」

Srikanth Saripalli指出：「鳳凰城的道路筆直、氣候穩定，但他們仍花了將近10年，才把自駕車開上高速公路。」他補充說，他本人也曾擔任產業顧問，但與Waymo無關。

根據美國聯邦安全監管機構統計，大約18%的交通死亡事故發生在州際公路或其他快速道路上。

為了應對高速公路挑戰，Waymo表示已研究過多種風險，包括激烈插隊、路肩施工、水漂現象以及高速碰撞。公司也表示，過去1年多來一直讓員工及其親友試乘高速公路路段。即便如此，Waymo強調，仍會逐步擴大高速公路的使用範圍，觀察車輛反應，而不是一次性開放給所有乘客。

Waymo表示，自駕車在高速公路上同樣會嚴格遵守速限，不會因周遭車輛超速而跟著加快。

Waymo產品經理Jacopo Sannazzaro表示：「Waymo自駕系統只會行駛到公告速限，例如限速65英里時，它的最高時速就是 65，不會超過，除非在特殊情況下。」

在洛杉磯與鳳凰城這類城市，高速公路駕駛是日常通勤的一部分，因此這項新功能對乘客非常關鍵。若只能走市區道路，車程往往更長。

雖然部分交通專家與城市居民擔心自駕計程車會加劇塞車，但 Waymo 認為這些憂慮並無根據。

Waymo產品經理Pablo Abad說：「我們不認為Waymo會讓高速公路更壅塞。」他補充，公司至今「未發現自駕車服務區內有任何塞車惡化的跡象。」

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