美國UPS貨機墜毀增至12死　失事機齡34年為何還在飛

【編譯張翠蘭／綜合報導】美國聯合包裹服務公司（UPS）貨機周二墜毀肯塔基州路易斯維爾機場跑道附近，截至周三（11/5）已知造成機上3人和地面人員共12人死亡。根據記錄，這架失事貨機機齡34年，月曾因油箱裂縫需要進行關鍵維修。然而UPS和聯邦快遞（FedEx）都仍在使用這款機型，外媒分析，雖然對客機說這算是老舊了，但在航空貨運領域，這並不罕見。

根據《華爾街日報》11月5日報導，這架4日墜毀的波音（Boeing）旗下麥道MD-11型飛機在事發一兩個月前曾進行油箱關鍵維修。該飛機從9月3日到至少10月18日停飛在聖安東尼奧。美國聯邦航空總署（FAA）的維修記錄顯示，飛機在恢復運作前需要進行永久性維修，以修復油箱裂縫。

已找到貨機「黑盒子」

肯塔基州發生的這起空難造成至少12人死亡，事故原因仍在調查中。一段飛機起飛時的影片顯示，飛機在路易斯維爾機場跑道外墜毀前，其中1個引擎起火。國家運輸安全委員會（NTSB）官員4日表示，飛機起飛時，其中1個引擎從左翼脫落，事後在機場地面被發現。調查人員稱，已找到飛機俗稱「黑盒子」的飛行數據記錄器（FDR）和駕駛艙語音記錄器（CVR），並立往華府進行分析。

目前沒有跡象表明這架飛機的機齡與致命墜機事故有任何關聯。但這次墜機事故確實凸顯了飛機的使用壽命可能比一般乘客想像的要長得多。美國有線電視新聞網（CNN）指出，這是因為老舊飛機退役通常是由於燃油經濟性問題，而不是飛機本身的磨損。但如果飛機飛行次數不多，燃油經濟性就不是那麼重要了。

而且，貨運飛機的飛行次數比客機少約30%。

三引擎機型已過時

相較於目前大多數客機只有兩具引擎，MD-11在機身尾部安裝了第3具引擎。該機型誕生的時代，基於各家公司出於航程和可靠性的考量，三引擎飛機成為主流需求；各界認為三引擎飛機比雙引擎飛機更安全，以防在公海飛行時有其中1具引擎發生故障。

但隨著雙引擎噴射機可靠性的提高，三引擎飛機逐漸顯得過時。早在這起墜機事件發生之前，UPS已宣布計劃逐步淘汰MD-11，轉而使用燃油效率更高的新型貨機。

根據航空分析公司Cirium的數據，UPS目前還有25架MD-11在役，另有6架至少在近3個月內一直處於封存狀態。聯邦快遞也逐步在淘汰MD-11機隊，目前有38架仍在運營，34架處於封存狀態。美國貨運航空西部環球航空（Western Global Airlines）則有4架仍在運營，12架處於封存狀態。

目前MD-11未用於客運飛航，上一次載客是在2014年10月，荷蘭皇家航空從加拿大第二大城蒙特婁飛往荷蘭首都阿姆斯特丹的航班。

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機齡取決於「D級檢修」時間

麥道公司最終只生產200架MD-11，並於1998年從聯邦快遞和漢莎貨運航空等貨運公司獲得最後一批訂單。當時，該公司已經與波音公司（Boeing）合併。不久之後，大部分MD-11客機都被改裝成貨機。

紀錄顯示，墜毀的這架MD-11最初於1991年交付給泰國航空（Thai Airlines），當時該機型剛投入使用。2006年，該架飛機被賣給UPS並改裝成貨機。

經歷了徹底的翻新後，這架飛機實際上變成一架新飛機。

即使飛機仍在客運服務，也需要進行大修，拆解到只剩框架進行檢查、維護和升級，這在業內被稱為「D級檢修」。航空顧問博伊德（Mike Boyd）5日向CNN說：「基本上，一架客機的機齡，取決於最近一次D級檢修的時間。」

博伊德表示，目前仍有一些老舊的客機型號在服役。根據各公司報告顯示，美國航空（American Airlines）、達美航空（Delta Air Lines）和聯合航空（United airlines）各自運營數百架飛機，這些飛機的平均機齡在20到30年之間。西南航空（Southwest Airlines）擁有300多架波音737-700型客機，平均機齡為19年。

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