周末精選|輝達Blackwell晶片銷中國碰壁 川普政府態度丕變讓黃仁勳傷神
【編譯張翠蘭/綜合報導】美國人工智慧(AI)晶片大廠輝達(Nvidia)以5兆美元(約155兆元台幣)貴為全球市值最高的公司,但卻有一處市場無法一帆風順。儘管輝達執行長黃仁勳積極遊說,川普政府上月底在與中國舉行美中峰會後,仍然禁止輝達把最先進Blackwell晶片銷售給中國。川普從稍早有意放寛降規版,到最後態度丕變「不賣外人」,外媒披露是因為核心官員以威脅國安及美國研發領先地位為由極力攔阻,此態勢讓黃仁勳一度捲入「失言」風波,周五(11/7)趁來台灣快閃時做出最新澄清。
📌 本文摘要重點 (這是什麼?)
黃仁勳11月7日下午搭乘專機抵達台南,展開1.5天的快閃台灣行。現場有記者提問是否跟美國官員談過何時可以把輝達最先進晶片Blackwell售予中國,黃仁勳表示目前沒有相關積極討論,輝達也沒有向中國發貨的計劃。
至於輝達產品何時能重返中國市場,黃仁勳表示這取決於中國。他也期待政策早日改變,希望輝達能有機會再次為中國提供服務。
針對英國《金融時報》日前報導他說出「中國將贏得人工智慧(AI)競賽」一事,黃仁勳鄭重澄清「我不是這麼說的」,強調他的意思是中國擁有非常優秀的AI技術,全球50%的AI研究人員都在中國,且開發了非常優秀的AI技術。
他進一步補充道,「當今世界上最受歡迎的AI模型來自中國的開源模型,他們的發展速度非常快。美國也必須保持驚人的速度。否則,世界競爭非常激烈,我們必須加快腳步才行」。
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根據《金融時報》報導,黃仁勳11月5日在英國倫敦出席該報主辦的AI高峰會期間,在場邊受訪時表示,美國針對AI相關產業有很多新的規範,相較之下,中國政府提供能源補貼,電力幾乎免費,讓當地科技企業更具成本優勢,以更低的成本使用中國的國產晶片來取代輝達晶片。
報導指出,在此情景下,黃仁勳警告「中國將在AI領域超越美國。」財經頻道CNBC指出,這是他迄今為止就美國在AI領域恐落後中國最強烈的警告,反映其對美國日益高漲的監管呼聲感到沮喪。
此番言論顯然引發高度關注,輝達隨後發表黃仁勳措辭明顯緩和的聲明,文中隻字未提「中國將贏得AI競賽」,而是澄清說「美國必須『跑在前頭』(race ahead),贏得全球開發者的支持,才能最終取勝」。他10月曾表示,如果全球都使用輝達的系統,包括中國龐大的開發者群體也使用,美國就能在AI競賽取勝。
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Blackwell獲譽「地表最強AI晶片」
黃仁勳的最新沮喪,來自於Blackwell晶片銷往中國的計劃頻頻碰壁。
輝達在AI晶片市場佔據主導地位,Blackwell是輝達研發的GPU(圖形處理器)架構,包含2080億個電晶體,採用台積電客製化4奈米製程生產,被譽為「地表最強AI晶片」,也是OpenAI的AI聊天機器人ChatGPT等用於訓練和運行大型語言模型的行業標準。
這些處理器性能遠遠超過美國幾年前實際上禁止出口到中國的半導體,也超過華為等中國競爭對手目前提供的任何產品。
美國總統川普上月30日在南韓釜山與中國國家主席習近平舉行會談,川普在會議前兩天透露將討論Blackwell晶片,更讚揚它比其他任何晶片領先約10年。
正是這段話幫助輝達股價10月底再創新高,成為首個市值超過5兆美元(約155兆元台幣)的公司;也讓黃仁勳身家一夕暴漲82億美元(約2535億元台幣),總財產突破1744億美元(約5.39兆元台幣)。
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傳核心官員力阻搬上談判桌
儘管川習會確實討論了輝達進入中國市場的總體情況,但川普卻在會後表示沒有討論到Blackwell晶片的審批問題。與會的美國貿易代表格里爾(Jamieson Greer)在被問到美中是否會進一步討論向中國銷售Blackwell晶片時,則回答:「我認為目前還沒有討論這個話題的計劃。」
分析指出,華府對中國鷹派人士對此鬆了一口氣。許多美國官員先前擔心,川普會為了與北京當局達成更廣泛的貿易協議,而拱手讓出Blackwell晶片這項對中國最強大的技術資產,對美國的國家安全有重大影響。
《華爾街日報》分析,批准輝達這款Blackwell晶片的出口,將是影響深遠的政策轉變,可能為美國最大的地緣政治競爭對手中國提供技術加速器。
黃仁勳一直不遺餘力遊說川普,以維持輝達能進入中國市場。美國官員透露,川普原本確實有意在川習會討論向中國出售新型AI晶片的可能性。然而國務卿盧比歐(Marco Rubio)、格里爾(Jamieson Greer),以及曾主導貿易談判的商務部長盧特尼克(Howard Lutnick)在內的高級官員主張,若放行這些晶片將威脅國家安全,因為這將強化中國的AI資料中心能力,威脅美國國安,造成反效果。
面對幾乎一致的反對,川普最終決定不在川習會上討論Blackwell出口議題。
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報導更指,國會和智庫已有不少人士針對輝達的遊說發起反制活動。據悉,在川習會之前,有人向美國政府官員展示一段影片,顯示黃仁勳7月接受美國有線電視新聞網(CNN)採訪時,稱「誰獲得AI競賽的勝負並不重要」。
對此,美國眾議院中國問題特別委員會稱黃仁勳的言論「天真得危險」,並把AI競賽比作冷戰,該委員會在社群網站X平台寫道:「這就像認為蘇聯搶先研製出核武器也無關緊要一樣。」
對Blackwell晶片向中國銷售的擔憂,也是促成一項共和、民主兩黨國會法案的主要動機之一,該法案可能會對黃仁勳進軍中國市場的意圖設下更嚴格的門檻。該法案早期版本已在參議院獲得通過,將要求像輝達這樣的晶片製造商在向中國在內的受武器禁運國家買家出售晶片之前,應優先考慮美國客戶。川習會後,議員也已向眾議院提交這項法案。
輝達礙於美國2022年起首次實施的出口管制,一直未能向中國銷售其最先進的AI產品,但華府於7月取消對這家晶片製造商特別為中國市場生產「降規版」H2O晶片的限制。
川普今年8月甚至透露,有意允許Blackwell晶片的降級版進入中國市場。路透社8月報導也稱,輝達正在為中國市場開發一款名為B30A的新晶片,性能將超越H20,且基於Blackwell架構。
CNBC指出,理論上,這款晶片將有助於輝達抵禦來自華為等中國廠商日益激烈的競爭,因為北京正在加速建構自主的AI生態系統。
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然而,半導體專家表示,恢復H20的出口,或為B30A開闢新的出口管道,也將更廣泛促進中國AI生態系統的發展,並削弱美國限制中國獲取尖端運算技術的策略。
輝達7月為了促成川普放寬出口管制,不惜答應向美國政府支付該公司在中國銷售收入的15%。但在此同時,北京方面已將輝達排除在市場之外,並對其晶片進行國家安全審查。
目前尚不清楚中國是否會允許輝達的晶片重返市場,因為中國官員正推動國內科技公司轉向使用國產AI晶片。不過,一些專家猜測,北京正利用輝達的市場准入作為貿易談判的籌碼,可能藉此向華府施壓,要求擴大先進半導體的供應。
