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少14顆牙阿茲海默風險增10倍 北榮研究：及早修復助降低失智
【記者賴昀岫／台北報導】邁入超高齡社會，失智症患者從「難得一見」，到現在發展成獨立門診。對於這個讓記憶陷入流沙般的疾病，好的口腔狀況也是關鍵！台北榮總跨科研究發現，缺失超過14顆自然牙的長者，罹患阿茲海默症的風險相對高出約10倍，不過如果能及早修復，則有助降低風險。
失智症患者約七成為阿茲海默型
台北榮總今天舉行成果發表記者會，一項由該院神經醫學中心副主任傅中玲主持，並與口腔醫學部跨部科合作的研究發現，缺牙越多、上下牙齒無法正常咬合的長者，罹患輕度認知障礙或阿茲海默症的風險也越高，成果已發表於2025年9月國際知名牙科期刊《Journal of Dentistry》。
傅中玲說，失智顧名思義就是智能因為疾病因素減退，約七成個案屬於記憶力減退為主的阿茲海默型，但這當中也會有一些變形，有些以視覺為主，有的是以語言為主，如果在65歲前發病就屬於年輕型失智症，這又可細分為額顳葉失智、路易氏體失智症、巴金森失智症、血管型失智，或酒癮導致的失智，以及屬於罕病的庫賈氏失智症等。
主觀認知退化 可能是預防介入關鍵時間
北榮口腔醫學部家庭牙醫科主任吳詩韻指出，失智症其實是漸進式的過程，並非突然發生，患者從原先認知功能正常，漸漸開始覺得自己記憶力變差，但檢查正常的主觀認知退化（SCD），逐漸進入輕度認知障礙（MCI），再到記憶力、語言能力、日常功能明顯退化的阿茲海默症（AD）階段。
吳詩韻說，過去很少有研究把主觀認知退化階段也放入研究，且過去多聚焦在牙周病，這是首次將咬合支撐跟假牙修復納入分析，此研究不只觀察已確診失智的患者，更把焦點放在「主觀認知退化」階段，也就是當事人自己感覺記憶變差、但檢查還看不出明顯異常的時期。研究團隊認為，這個階段可能是預防介入的關鍵時間點。
咬合支撐的喪失 可能是認知退化的早期警訊
咀嚼刺激減少 降低海馬回神經活動
研究團隊招募了81位60歲以上的民眾，進行認知功能測驗，並依照認知狀況分為四組：認知正常、主觀認知退化、輕度認知障礙，以及阿茲海默症。每位參與者都接受了全面的口腔檢查，包括缺牙數、假牙狀況、上下牙齒的咬合狀況、牙周狀況及咀嚼能力。
咬合支撐的喪失，可能是認知退化的早期警訊。吳詩韻表示，根據過去的研究統合出4個主要原因。第一是咀嚼刺激減少，會降低刺激大腦中負責記憶的海馬迴神經活動；第二，吃東西時牙齒周圍的感受器，會回傳訊息到大腦，缺牙的回饋就會減少或甚至直接沒有。
缺失超過14顆自然牙 阿茲海默症風險高10倍
第三，牙周病會引起全身性的慢性發炎，這也是一個神經退化的因子之一，且牙周病本身的致病菌和發炎物質，也會透過血液的循環到達腦部並影響神經元；第四是營養吸收下降，吳詩韻說，缺牙或牙齒較少的病人，吃東西的選擇會受限，進而導致缺乏攝取大腦所需的保護性營養素。
吳詩韻指出，相較於缺牙較少的長者，缺失超過14顆自然牙的人，罹患阿茲海默症的風險高出約10倍，罹患輕度認知障礙的風險也高出近5倍。整體來看，缺牙越多、認知退化的程度也越嚴重；此外，除了缺牙數本身，以義齒修復缺牙後，認知障礙的相關風險明顯下降，顯示讓上下牙齒能夠正常咬合，可能對大腦健康有正面幫助。
上下排牙齒無法正常咬合 認知測驗分數明顯偏低
在主觀認知退化的族群中，缺牙導致上下排牙齒無法正常咬合的人，認知測驗的分數明顯偏低，吳詩韻表示，這顯示咬合問題可能在失智症正式發生之前，就已開始悄悄影響大腦功能。
傅中玲指出，研究並未排除家族史因素，因為整體影響不大，不過確實發現，失智者的牙齒狀況非常不好，目前許多縣市都有補助裝假牙，希望能透過進一步的研究，作為各縣市推動相關政策的參考依據。
60歲以上長者 應定期接受口腔檢查
北榮口腔醫學部主任羅文良以同是高齡社會的日本為例，對於使用鼻胃管的病人，會慢案訓練他們從嘴巴進食，所以除了維持牙齒狀況，吞咽訓練也是重要過程，將來也應該在國內慢慢開始推廣。
研究團隊提醒，60歲以上的長者應定期接受口腔檢查，了解自身缺牙狀況。若有缺牙應盡早與牙科醫師討論適合的修復方式，讓上下牙齒能夠正常咬合，守護大腦健康。
