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白沙屯媽祖「粉紅超跑」36小時衝北港 盧秀燕首進香！被問「更上一層樓？」
【記者陳亮諭／綜合報導】台灣年度盛事，苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步前往雲林北港朝天宮進香今（2日）凌晨正式啟程，台中市長盧秀燕首次參加，被問是否「更上一層樓」只淡回7個字。今年報名人數近33萬人再創新高，去程36小時須抵達北港，數十萬香燈腳緊跟「粉紅超跑」急行軍。
賴清德參香贈匾祈福
總統賴清德昨（1日）晚間親臨拱天宮參香，恭請媽祖出神龕，親送白沙屯媽祖起程。他也致贈拱天宮的牌匾「拱昭天佑」揭幕，祈求媽祖庇佑台灣國泰民安、風調雨順，並期許全民秉持正信善念，促進國家進步。
各地信眾昨天午後陸續湧入白沙屯地區，隨著夜幕降臨，拱天宮周邊的巷弄已是人潮洶湧，愈接近深夜，拱天宮內外更是擠得水洩不通。
盧秀燕首度進香引遐想
在媽祖起駕前，包括台中市長盧秀燕、雲林縣長張麗善等進香沿途所經縣市的首長，皆親自前往拱天宮參拜，參與媽祖登轎儀式。盧秀燕是第一次參加白沙屯媽祖進香，面對媒體詢問是否有「更上一層樓」的政治意圖時，僅笑答「大家不要太敏感」。
盧秀燕：不要太敏感
盧秀燕說，多年來地方人士都有邀約，這次恰好時間配合，加上近年來國際局勢動盪，加上近期面臨美國關稅風暴，民眾對經濟前景感到不安，希望藉由參拜媽祖，祈求國泰民安，讓人民安心，經濟更加繁榮。
粉紅超跑啟程
登轎儀式在1日深夜11時25分舉行，現場信徒齊聲高喊「進喔」，將氣氛推向第一波高潮。隨後11時50分左右，山邊媽祖前來與白沙屯媽祖合轎，更讓香燈腳的情緒沸騰。直至2日凌晨零時3分，進香隊伍的頭旗率先出發，數分鐘後，伴隨著清亮的鑼聲響起，媽祖鑾轎開始緩緩晃動，並在廟前進行三進三退的儀式，正式展開這趟為期10天9夜的徒步進香之旅。
33萬「香燈腳」再創新高
今年進香報名人數再創新高，逼近33萬人，數十萬虔誠的「香燈腳」緊隨媽祖鑾轎「粉紅超跑」，因去程預計在36小時內抵達北港，信徒勢必展開一場急行軍。
登錄國家重要民俗
苗栗縣長鍾東錦指出，白沙屯拱天宮媽祖徒步往北港進香的傳統已延續近200年，全程300多公里充滿未知數，近年來參與人數屢創新高，已成為台灣重要的信仰文化活動，也是信眾尋找自我、洗滌心靈的宗教旅程。因其深具傳統性及特殊性，於民國97年登錄為苗栗縣無形文化資產，並在民國99年獲得文化部指定為國家重要民俗。
預計5/11返回拱天宮
白沙屯媽祖進香活動最大的特色在於沒有固定的期程與行進路線，一切遵循媽祖的旨意。根據拱天宮先前的擲筊結果，媽祖鑾轎預計3日中午前抵達北港，這對隨行的「香燈腳」將是一大體力考驗。此行最重要的「進火」儀式將於5月4日凌晨在北港朝天宮舉行，取回萬年香火後，媽祖鑾轎將展開北返回鑾的路程，預計於5月11日下午返回拱天宮，並於5月22日舉行開爐儀式。
