肺炎鏈球菌平常就可能存在於呼吸道
亞東醫院家庭醫學部主任陳志道指出，肺炎鏈球菌平常就可能存在於呼吸道，當感染流感或新冠肺炎等病毒導致黏膜受損，或免疫力下降時，就容易讓肺炎鏈球菌趁虛而入。
陳志道說，感染肺炎鏈球菌後，輕則可能引發中耳炎、鼻竇炎或支氣管炎等，若進一步引發「侵襲性肺炎鏈球菌感染症」（IPD），病菌入侵血液或器官，可能導致肺炎、菌血症、敗血症，甚至侵犯腦部引發腦膜炎等嚴重疾病。
肺鏈高風險族群不只65歲以上長者
陳志道提醒，除了65歲以上長者外，19至64歲的慢性病患，如糖尿病、高血脂、慢性腎病和心血管疾病患者，以及可能罹患慢性阻塞性肺病（COPD）的吸菸者等，感染後發生重症的風險較高；部分免疫力低下患者症狀可能不典型，更要特別留意。
陳志道舉例，有些居家醫療個案沒有發燒，只是精神變差、呼吸喘或呼吸變快，但一聽診才發現肺部感染已相當嚴重。若未及早就醫，肺部受病菌侵襲範圍可能擴大，即使治療後也可能留下纖維化、肺功能衰退等後遺症。
肺炎鏈球菌抗藥性升高
肺炎鏈球菌治療棘手的原因之一，在於血清型眾多。陳志道說，臨床上可見19A、19F，以及帶有較難纏莢膜的血清型3等不同型別，加上部分民眾使用抗生素時未完成療程，可能增加抗藥性問題。過去常用的青黴素、紅黴素，已有部分肺炎鏈球菌具抗藥性，甚至出現多重抗藥性。
陳志道指出，這可能讓治療面臨三大挑戰。首先是延誤控制時機，若第一線抗生素效果不佳，可能需依細菌培養結果或病情變化調整用藥；其次是醫療負擔增加，若需改用後線抗生素，可能必須住院接受點滴治療，拉長住院時間；第三則是併發症風險增加，長期住院也可能增加院內感染其他病原菌的風險。
公費疫苗改採一劑接種
面對抗藥性問題，陳志道直言，「最漂亮的防守就是在健康時預先接種疫苗」。
衛福部疾管署指出，成人公費肺炎鏈球菌疫苗已於今年1月15日起提供65歲以上長者、55至64歲原住民及19至64歲IPD高風險對象等公費對象接種1劑PCV20，取代原本2劑疫苗（PCV13＋PPV23）接種，並自8月10日起增加提供PCV21供符合接種資格民眾選擇，以兩種「一劑搞定」的新疫苗（PCV20或PCV21）全面取代舊型疫苗，接種1劑即可完整獲得保護力。
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依疾管署現行政策，成人公費肺炎鏈球菌疫苗接種對象包括65歲以上長者、55至64歲原住民，以及19至64歲IPD高風險對象，包括脾臟功能缺損、先天或後天免疫功能不全、人工耳植入、腦脊髓液滲漏，以及一年內接受免疫抑制劑或放射治療的惡性腫瘤者及器官移植者。陳志道提醒，吸菸者等其他高風險族群若不符合公費資格，也可經醫師評估是否有自費接種需求。
流感、新冠、肺鏈疫苗可同時接種
為防範今年秋冬流感及新冠疫情，提供長者、幼兒等高風險族群更周全保護，疾管署今年共採購705萬150劑公費流感疫苗，以及240萬劑新冠疫苗，將延續「左流右新」共同接種策略，呼籲高風險對象應同時接種兩款疫苗，以獲得「護肺顧心」的加倍保護。
至於肺炎鏈球菌、流感與新冠疫苗能否同一天接種？陳志道說，肺鏈疫苗屬非活性疫苗，可以和流感、新冠疫苗在同一天、不同部位接種，既省時又能一次補齊防護。如果民眾因個人體質等因素希望分開接種，也可與醫師討論安排接種時程。
健康幣鼓勵預防接種
衛福部「健康幣」將於10月上路，符合規定者，接種流感疫苗可獲得450幣、新冠疫苗900幣、肺炎鏈球菌疫苗600幣。陳志道直呼，「我的角度我會贊成，而且是極度贊成」，不僅提供民眾關注自身健康的實質動機，也是衛教推廣方式，期待未來保險公司能嘗試幫保戶負擔預防性疫苗，讓保險不再只是「出事給付」，而是「預防出事」，從源頭降低出險率。
秋冬呼吸道防護不可少
面對秋冬呼吸道疾病高峰，除了接種疫苗，非藥物的基礎防護同樣不可少。陳志道提醒，民眾進出醫療院所或公共場所前後，應做好手部衛生；在人潮擁擠或室內封閉環境，也可配戴口罩降低感染風險。
另外，若前往長照機構探視親友，也應做好個人清潔與手部衛生，避免將外界病毒或細菌帶入機構。家中若有高齡長者或居家醫療患者，發現精神變差、活動力下降、呼吸變快，即使沒有發燒也要提高警覺、及早就醫；平時則應保持均衡飲食與適度運動，維持良好健康狀態。
